非法集资是一种严重的违法犯罪金融活动，它不仅损害了人民群众的合法权益，还破坏了经济金融秩序和社会大局的稳定。根据《防范和处置非法集资条例》的相关规定，我们可以从以下几个方面来详细解释什么是非法集资：

一、非法集资的定义

非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。这里的“国务院金融管理部门”主要指的是中国人民银行、国务院金融监督管理机构和国务院外汇管理部门。

二、非法集资的特征

非法集资行为通常具备以下四个特征：

1. 非法性：未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式吸收资金。这意味着，如果某个机构或个人没有获得金融管理部门的许可，就擅自进行资金吸收活动，那么这种行为就可能构成非法集资。

2. 公开性：通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传。非法集资者往往会利用各种渠道进行广泛宣传，以吸引更多的投资者参与。

3. 利诱性：承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。这是非法集资者吸引投资者的主要手段，他们通常会承诺高额的回报来诱使投资者投入资金。

4. 社会性：向社会公众即社会不特定对象吸收资金。非法集资者不会局限于特定的群体或个人，而是会广泛地向社会公众吸收资金。

三、非法集资的常见套路

除了上述特征外，非法集资者还会采用一些新型的套路来诱骗投资者，如许诺高额回报、编造虚假项目、以虚假宣传造势以及利用亲情诱骗等。这些套路往往具有很强的迷惑性，使得投资者容易上当受骗。

四、如何识别防范非法集资

为了防范非法集资，我们需要做到以下几点：

1. 抵制诱惑，不要轻易相信所谓的高息保险、高息理财等诱人宣传。
2. 注意保护个人信息，不轻易泄露给陌生人或未经授权的机构。
3. 理性识别“理财”“保险”产品，务必提高警惕，做到“四看三思等一夜”。即一看融资合法性，二看宣传内容，三看经营模式，四看参与集资主体；一思是否了解该产品及市场行情，二思产品是否符合市场规律，三思自身经济实力是否有抗风险能力；遇到相关投资集资类宣传时，不要盲目相信，先征求家人和朋友意见，拖延一晚再做决定。

总之，非法集资是一种严重的违法犯罪行为，我们需要时刻保持警惕，增强风险防范意识，自觉远离非法集资。如果遇到涉嫌非法集资的行为，应及时向相关部门举报投诉。