结论：房子过户时，必须签订买卖合同（或相应类型的合同，如赠与合同、互换合同等，具体取决于过户性质），这是法律要求和实际办理过户手续的必要条件。以下从不同角度详细说明：
一、法律要求：书面合同是房屋交易的基础依据
根据《中华人民共和国民法典》及相关规定，房屋买卖等重大财产交易虽不强制要求唯一书面形式，但实践中必须通过书面合同明确双方权利义务。原因如下：
- 明确交易内容：书面合同需详细列明房屋信息（地址、面积、户型）、交易价格、付款方式、过户时间、违约责任等关键条款。例如，若未约定过户时间，卖方可能拖延办理，买方难以维权。
- 保障权益：合同是双方达成合意的法律证明。若发生纠纷（如卖方反悔、房屋被查封），买方可凭合同主张权利，要求继续履行或赔偿损失。
- 法律强制性：部分地区要求房屋买卖合同必须公证或备案，否则无法办理过户。例如，某些城市规定二手房合同需网签备案，否则房管部门不受理过户申请。
二、实际需求：过户手续必须以合同为前提
在房产管理部门办理过户时，房屋买卖合同是核心提交文件之一。具体流程如下：
- 提交材料：买卖双方需携带身份证、房产证、买卖合同等材料到房管局申请过户。
- 审核内容：房管部门会审核合同真实性、合法性（如是否为双方真实意思表示、价格是否合理），确认无误后受理过户申请。
- 产权变更：审核通过后，房管部门会注销原房产证，为买方颁发新证，完成产权转移。
若无合同：房管部门将拒绝受理过户申请，导致交易无法完成。
三、特殊情形：非买卖过户也需对应法律文件
若过户非基于买卖（如赠与、继承、互换），则需签订对应合同或法律文书：
- 赠与过户：需签订赠与合同，明确赠与条件（如是否附义务）、撤销权等。部分地区要求公证。
- 继承过户：需凭遗嘱或法定继承权证明办理继承权公证，再到房管局过户。
- 互换过户：需签订互换合同，明确房屋价值、差价支付方式等。
共同点：无论何种过户方式，均需通过书面文件明确权利义务，否则无法完成产权变更。
四、风险提示：未签合同或合同无效的后果
- 买方风险：
- 所有权未转移：若未过户，房屋仍属卖方。若卖方被查封或再次出售，买方可能钱房两空。
- 卖方违约：卖方可能以“未签合同”为由拒绝履行义务，买方需通过诉讼维权，耗时耗力。
- 卖方风险：
- 产权风险：若房屋在未过户期间损坏，卖方需承担责任。
- 法律纠纷：若卖方“一房二卖”，需对前一买方承担违约责任。
五、实务建议：如何确保合同有效并顺利过户
- 签订书面合同：无论交易金额大小，均需签订书面合同，避免口头协议。
- 核对条款：仔细检查房屋信息、价格、付款方式、过户时间、违约责任等条款，确保无歧义。
- 及时过户：合同签订后，尽快办理过户手续，降低交易风险。
- 保留证据：保存好合同、付款凭证、沟通记录等材料，以备不时之需。
总结：房子过户必须签订合同，这是法律要求和实际办理手续的必要条件。无论基于买卖、赠与还是继承，均需通过书面文件明确权利义务。若您有具体交易场景或合同条款疑问，可直接向我咨询，我会结合您的实际情况提供详细建议。