合同一方没有签字时，合同是否生效需根据具体情况判断。一般情况下合同不生效，但在特定情形下，合同可能仍然有效。以下是对此问题的详细分析：

一、一般情况：合同不生效

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。依法成立的合同，自成立时生效，但法律另有规定或当事人另有约定的除外。这意味着，在通常情况下，如果合同的一方当事人没有签字，那么合同在形式上未完成订立，因此一般不生效。双方需就合同条款达成一致的意思表示，并通过签字、盖章或按指印的方式确认，合同才能成立并具备法律效力。

举例：假设甲乙双方签订了一份买卖合同，但乙方未在合同上签字。在此情况下，如果双方没有其他特别约定或法律另有规定，该合同因乙方未签字而未成立，自然也不生效。

二、特殊情形：合同可能生效

尽管一般情况下未签字的合同不生效，但也存在以下特殊情形，使得合同在没有签字的情况下仍然可能有效：

1. 一方履行主要义务且对方接受：

   • 根据《民法典》的相关规定，即使合同一方未签字，但如果该方已经实际履行了合同的主要义务，并且另一方接受了这种履行，那么合同视为已经成立并生效。例如，在货物买卖合同中，如果卖方未签字但已交付货物，买方接收并使用了该货物，则合同成立并生效。

2. 法律规定或当事人约定的其他生效条件成就：

   • 如果法律另有规定或当事人在合同中明确约定了其他的生效条件，当这些条件满足时，合同同样会生效。例如，附生效条件的合同，在条件成就时即产生法律效力。此外，如果法律或行政法规并未明确要求合同必须采用书面形式，那么在某些情况下，口头合同或其他非书面形式的合同也可能被认定为有效。

举例：假设甲乙双方签订了一份附条件的合同，约定“本合同自甲方支付定金且乙方确认收款后生效”。如果甲方支付了定金，乙方也确认收款，但乙方未在合同上签字，由于合同中约定的生效条件已经成就，因此合同仍然有效。

三、实际操作建议

1. 确保合同形式合法：在签订合同时，应确保合同形式符合法律规定的要求，如采用书面形式、双方签字盖章等。这有助于降低合同效力争议的风险。

2. 明确约定生效条件：如果合同中涉及特殊的生效条件，如附条件生效、特定审批流程等，应在合同中明确约定，并确保双方对此有清晰的认识和理解。

3. 及时履行主要义务：如果一方希望合同尽快生效，可以在合同签订后及时履行主要义务，并确保对方接受。这有助于在对方未签字的情况下，使合同仍然有效。

4. 寻求法律帮助：如果在合同签订或履行过程中遇到任何疑问或问题，建议及时向我咨询，以获取详细的解答和指导。

综上所述，合同一方没有签字时，其效力需根据具体情况判断。在实际操作中，双方应谨慎对待合同签订过程，确保合同的有效性和合法性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。