您好，关于您提出的“养老金挂靠单位是否合法”的问题，我可以明确地告诉您，养老金挂靠单位是不合法的。
社保挂靠，包括养老金挂靠，本质上是虚构劳动关系以骗取社保待遇的行为，这已被国家明令禁止。这种行为不仅违法，而且存在多重风险，后果严重。具体来说：
权益无保障，财产易受损：挂靠过程中，您可能面临中介卷款跑路、截留保费、虚报缴费基数等不法行为，导致个人缴费记录被清零，财产受损。同时，您的身份证、银行卡等个人信息也可能泄露，存在被不法分子利用从事诈骗、盗刷等行为的风险。
违规缴费需清退，违规待遇必追回：若通过违规挂靠领取养老金等待遇，一经查实，您需要全额清退违规缴费、退回已领待遇，并可能面临骗取金额2-5倍的罚款。
行政处罚+刑事追责：根据国家相关法规，参与、组织社保挂靠代缴行为，情节较轻的将受行政处罚；涉嫌骗取社保基金、数额较大构成犯罪的，将依法追究刑事责任。
此外，您可能还存在一个误区，认为“无单位”参保或灵活就业参保会拉低退休待遇。实际上，灵活就业人员参保和企业职工参保同属企业职工基本养老保险，养老金核算的规则、标准完全统一。退休后的养老金金额仅与社保缴费基数、缴费年限以及退休时上年度社会平均工资三项核心指标挂钩，遵循“多缴多得、长缴多得”原则。因此，无需为了待遇问题而铤而走险选择挂靠。
对于自由职业者、无雇工的个体工商户、暂时失业等无固定工作单位的人群，各地都已开通规范、便捷的灵活就业参保渠道。您可以通过官方渠道自主办理参保登记和社保缴费，无需依赖“挂靠”或“代缴”。
总之，社会保险关系个人终身权益，切勿轻信中介机构的虚假宣传，摒弃侥幸心理，坚决远离社保挂靠违规行为。唯有依法依规合规参保，才能切实筑牢社保屏障，守护个人长远权益。希望我的解答能对您有所帮助。