交通违法告知单和处罚单在性质、内容、开具人员、处理流程、法律效力及外观形式等方面均存在显著差异。以下是对这两者的详细对比和解释：

1. 性质差异：

   • 交通违法告知单：是交通管理部门（如交警）在发现车辆涉嫌违法停车等轻微违法行为时，向车主发出的一种书面通知。它更像是一种提醒或警告，旨在告知车主其车辆可能存在的违法行为，并提示车主及时纠正，并不直接构成处罚决定。
   • 处罚单（行政处罚决定书）：是交通管理部门对违反交通法规的行为人作出的正式行政处罚决定。它明确表示当事人已因违法而被处以罚款等处罚，具有明确的处罚性质。

2. 内容差异：

   • 交通违法告知单：通常包含车辆的车牌号码、违法停车的时间和地点等基本信息，并提示车主到指定地点接受处理。它不涉及具体的处罚种类和金额，也不一定意味着会受到处罚，违章记录还需交警进一步审核。
   • 处罚单：内容更为详细和正式，不仅包含车辆信息、违法时间地点，还会明确指出违反的交通法规条款、处罚种类（如警告、罚款、扣分等）、处罚金额，并告知当事人享有的权利，如申请行政复议或提起行政诉讼的途径和期限。

3. 开具人员不同：

   • 交通违法告知单：可能由协警等辅助执法人员张贴或直接交给当事人。
   • 处罚单：必须由具备执法权的交警开具，对于简单的交通违法行为，交警可现场通过便携式执法终端打印处罚单；对于复杂或需进一步调查的违法行为，则需当事人前往交通管理部门经过调查、核实证据等法定程序后由交警开具。

4. 处理流程差异：

   • 交通违法告知单：车主收到后，需在规定时间内携带相关证件前往指定交警部门或处理窗口。经核实确认后，才会作出正式处罚决定并开具处罚单。若违章行为不严重，甚至可能不会被录入系统。
   • 处罚单：车主收到后即明确了处罚内容。若无异议，需按规定时间和方式缴纳罚款；若有异议，可在规定期限内申请行政复议或提起行政诉讼。若不按时履行处罚决定，将面临滞纳金、强制执行等法律后果。

5. 法律效力与后果：

   • 交通违法告知单：本身不具备直接的强制执行力，仅作为告知环节存在。若车主及时处理，可避免进一步处罚。
   • 处罚单：具有法律效力和强制执行力。车主必须履行处罚决定，否则可能面临加收滞纳金（如超过规定缴纳期限未缴纳罚款的，每日将按罚款数额的3%加处罚款）、车辆年检受限、被加处罚款甚至车辆被扣押等严重后果。

6. 外观形式差异：

   • 交通违法告知单：样式相对简单，主要突出违规停车的地点等基本信息，一般为黄色纸张，上面印有“温馨提示”等字样。
   • 处罚单：外观更为正式，上面会明确标注罚款金额、违法时间、地点等详细信息，以及处罚依据和法律后果，通常为白色纸张，上面印有公安交通管理部门的公章和详细的处罚信息。

总结与建议：

车主在收到交通违法告知单和处罚单时，应仔细辨别并根据具体情况及时处理。收到交通违法告知单后，应及时前往交警部门接受处理，并根据具体情况决定是否会被处以罚款等处罚；收到处罚单后，应认真对待并按时履行处罚决定，以维护自身合法权益和交通秩序。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。