面对房东不退押金的情况，租客完全可以通过合法、合理且有效的途径来维护自己的权益，而无需采取任何违法或不当行为。以下是一些详细的建议：
一、明确法律依据与合同条款
首先，要仔细查阅租赁合同，确认其中关于押金的金额、用途、退还条件等具体条款。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，若租客已按照合同约定履行了义务，如按时支付租金、保持房屋及附属设施的完好等，且在合同到期或解除时，房屋及其设施无损坏、费用已结清，那么房东应退还押金。这是租客维权的基础和法律依据。
二、与房东进行友好协商
在发现房东不退押金后，租客应首先尝试与房东进行友好协商。通过沟通，了解房东不退押金的具体原因，可能是存在误解或遗漏的事项。在协商过程中，租客可以解释自己的诉求，并尝试达成双方都能接受的解决方案。同时，注意保留相关证据，如聊天记录、通话录音等，以备后续需要。
三、发送催告函或律师函
如果协商无果，租客可以考虑向房东发送催告函或委托律师发送律师函。催告函应明确指出房东的行为已构成违约，并要求其在一定期限内退还押金。律师函则具有更强的法律效力，能够更有效地促使房东履行退款义务。在发送催告函或律师函时，要确保内容准确、合法，并保留好发送的证据。
四、申请调解或仲裁
调解：租客可以向当地的居民委员会、村民委员会或人民调解委员会等组织申请调解。这些组织会协助双方进行沟通，寻求妥善的解决方案。调解过程相对灵活，且不涉及法律程序，有助于快速解决问题。
仲裁：如果租赁合同中有仲裁条款或在纠纷发生后双方达成仲裁协议，租客可以向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁程序相对灵活高效，且仲裁裁决具有法律效力，双方应予以遵守。
五、提起诉讼
若上述方法均无法解决问题，租客可以向房屋所在地的基层人民法院提起民事诉讼。在提起诉讼前，务必收集足够的证据来支持主张，如租赁合同、押金支付凭证、房屋交接清单、无违约行为的证明等。法院经审理后，若认定租客主张合理，将判决房东退还押金并可能承担违约责任。
六、注意事项
保留证据：在整个过程中，租客务必保留好所有与租赁相关的证据，包括租赁合同、押金收据、支付记录、沟通记录等。这些证据将在维权过程中发挥关键作用。
合法合规：租客在维权过程中必须遵守法律法规，不得采取过激行为或侵犯房东的合法权益。否则，不仅可能无法有效维护自身权益，还可能面临法律责任。
综上所述，面对房东不退押金的情况，租客应保持冷静和理性，通过合法途径来维护自己的权益。通过明确法律依据、友好协商、发送催告函或律师函、申请调解或仲裁以及提起诉讼等步骤，租客可以有效地解决押金退还问题。