结论前置：拖欠工资是违法的，既可能构成民事违法，也可能在情节严重时触犯刑法。劳动者面对此类情况，应依法维权，确保自身合法权益得到保护。
一、拖欠工资的法律性质与责任
民事违法层面：
- 法律关系：劳动者与用人单位之间基于劳动合同建立了债权债务关系。拖欠工资违反了劳动合同的约定及《中华人民共和国劳动法》第五十条的强制性规定，即“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资”，这构成了违约行为。
- 法律责任：根据《劳动合同法》第八十五条，用人单位需承担以下责任：劳动行政部门可责令限期支付劳动报酬；逾期不支付的，需按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
刑事违法层面：
- 构成要件：若用人单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬，或有能力支付而不支付，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付，则构成《中华人民共和国刑法》第二百七十六条之一的拒不支付劳动报酬罪。
- 法律责任：个人犯罪者，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；造成严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；单位犯罪者，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法处罚。
二、劳动者如何应对拖欠工资
面对拖欠工资的情况，劳动者应采取积极措施维护自身权益：
保留证据：
- 收集并妥善保存工作证、工资条、劳动合同、出勤记录等能证明劳动关系及工资拖欠情况的证据。这些证据在后续的投诉、仲裁或诉讼过程中将起到关键作用。
投诉与仲裁：
- 投诉：首先可向当地劳动行政部门投诉，请求其介入调查并责令用人单位支付工资。劳动行政部门具有行政执法权，能够有效地促使用人单位履行支付义务。
- 仲裁：若投诉无果，可向劳动仲裁委员会提起劳动仲裁。劳动仲裁是解决劳动争议的重要途径，其裁决具有法律效力，用人单位必须履行。
- 诉讼：在必要时，还可向人民法院提起诉讼，寻求司法救济。诉讼是最终的解决方式，能够确保劳动者的权益得到最大程度的保护。
法律援助：
- 若劳动者在维权过程中遇到法律难题或经济困难，可向法律援助机构申请法律援助。法律援助机构会指派专业律师为劳动者提供法律支持，帮助劳动者更好地维护自身权益。
三、实际案例与法律后果
- 行政责任案例：某公司因经营不善，拖欠员工工资数月。员工向劳动行政部门投诉后，劳动行政部门责令该公司限期支付工资，并加付了赔偿金。该公司最终履行了支付义务，避免了更严重的法律后果。
- 刑事责任案例：某企业主以转移财产的方式逃避支付员工工资，数额较大且经政府有关部门责令支付仍不支付。最终，该企业主被法院以拒不支付劳动报酬罪判处有期徒刑，并处罚金。
综上所述，拖欠工资是严重的违法行为，不仅损害了劳动者的合法权益，也破坏了社会的和谐稳定。劳动者应依法维权，确保自身权益不受侵害；同时，用人单位也应遵守法律法规，按时足额支付劳动者的劳动报酬，共同构建和谐的劳动关系。如果您在工资福利方面遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律帮助。