起诉老赖是有用的，这是维护债权人合法权益的重要且有效途径。以下从多个角度为你详细分析：
一、法律层面确立债权，保障权益
确认债权债务关系：通过向法院起诉，经过合法的审理程序，法院会出具具有法律效力的裁判文书，如判决书或裁定书。这些文书在法律上明确了债权人与债务人之间的债权债务关系，为债权人提供了追债的法律依据。即使老赖声称没有钱，这份生效的法律文书也能长期保障债权人的权益，为后续可能的执行工作提供坚实的依据。
赋予强制执行力：若老赖在判决生效后仍不履行还款义务，债权人可向法院申请强制执行。法院有权采取多种强制措施，如查询、冻结、划拨银行存款，查封、扣押、拍卖财产等，确保债权得到实现。这些措施直接针对老赖的财产，增加了债权实现的可能性。
二、对老赖行为的限制与惩戒，形成压力
限制高消费：进入执行程序后，老赖将被限制诸多高消费及非生活和工作必需的消费行为，如不能乘坐飞机头等舱、高铁一等座，不能在星级以上宾馆、酒店等场所进行高消费，以及不能购买不动产或进行高档装修等。这些限制措施直接影响了老赖的生活品质和经营活动，迫使其考虑履行债务。
列入失信名单：老赖还会被列入失信被执行人名单，这一信息将在全国范围内的相关平台公示，社会公众均可查询。这严重损害了老赖的个人信誉和商业信誉，对其就业、贷款、招投标、子女教育等多个方面产生负面效应。例如，老赖可能无法获得银行贷款，无法参与政府采购项目，甚至子女可能无法就读高收费的私立学校。这种信用惩戒对老赖形成了强大的心理压力，促使其主动履行还款义务。
可能追究刑事责任：若老赖有能力执行法院判决却拒不执行，情节严重的，还可能被追究刑事责任，即拒不执行判决、裁定罪。这种刑事责任的追究对老赖形成了极大的威慑力，使其不敢轻易忽视法院的判决和债权人的权益。
三、中断诉讼时效，争取更多时间
根据法律规定，民事权利的诉讼时效期间一般为三年。若债权人不及时起诉，超过诉讼时效后可能丧失胜诉权。而起诉则能中断诉讼时效，从起诉时起重新计算。这意味着，即使老赖当前没有财产可供执行，债权人也可以通过起诉来中断诉讼时效，为未来可能的执行工作争取更多时间。例如，如果债权人在诉讼时效即将届满时提起诉讼，那么诉讼时效将从起诉时起重新计算三年，为债权人提供了更长的保护期。
四、财产调查与后续执行机会，增加债权实现可能性
财产调查：在诉讼过程中，债权人可以申请法院对老赖的财产进行调查。法院有权采取多种措施，如查询银行账户、查封财产等，以发现债务人可能隐藏的财产。这为后续的债权清偿提供了重要线索。例如，如果法院发现老赖在某个银行有存款，那么债权人可以申请法院冻结并划拨该存款以清偿债务。
后续执行机会：虽然当前老赖可能确实没有钱，但经济状况是动态变化的。一旦发现老赖有可供执行的财产，债权人可以随时向法院申请恢复执行。法院将立即采取相应的执行措施，如冻结、划拨银行存款，查封、扣押、拍卖财产等，以保障债权人的权益。这意味着，即使老赖当前无力偿还债务，债权人也不必完全放弃希望，而是可以通过持续关注老赖的经济状况来寻找执行机会。
总结与建议：
面对老赖的拖欠行为，债权人应坚决通过法律途径维护自身权益。起诉老赖不仅有用，而且是维护债权人合法权益的必要手段。通过法律诉讼，可以明确债权、中断并延长诉讼时效、采取多种执行措施限制老赖行为，并通过信用惩戒和刑事责任追究增强其履行债务的威慑力。因此，我建议你及时收集相关证据，如借条、转账记录、聊天记录等，并向法院提起诉讼。如果你在起诉过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。