关于您提出的“合同必须按手印才生效吗”这一问题，我可以明确地告诉您，合同并非必须按手印才能生效。以下是我为您详细解析的几个方面：

一、法律原则与规定

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同的订立和生效主要依赖于双方当事人的真实意思表示以及合同内容的合法性。具体来说：

• 合同形式多样性：合同可以采用书面形式、口头形式或其他形式。书面形式包括合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式，甚至电子数据交换、电子邮件等也被视为书面形式。
• 签字、盖章或按手印的效力：在采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或按指印时合同成立。这意味着，签名、盖章和按手印在法律上具有同等效力，不是必须同时具备才能构成合同的成立。

二、合同生效的核心要素

合同的生效并不取决于是否按了手印，而是取决于以下几个核心要素：

1. 真实意思表示：双方当事人必须自愿、真实地表达了自己的意愿，并且这种意愿被明确地记载在合同中。
2. 合法性与合规性：合同内容必须符合法律、行政法规的规定，不得违反强制性规定，也不得违背公序良俗。
3. 实际履行与接受：在签名、盖章或按手印之前，如果当事人一方已经履行了主要义务，并且对方接受了这种履行，那么该合同同样被视为成立。

三、特殊情况与约定

当然，也存在一些特殊情况或约定：

• 特殊约定：如果当事人在合同中明确约定，合同必须经双方签字并按手印才能生效，那么在这种情况下，不按手印确实会导致合同不生效。但这是基于双方的自愿原则，即民事主体可以按照自己的意思设立、变更、终止民事法律关系。
• 当地习惯：在某些地区或行业中，按手印可能被视为一种额外的确认方式或习惯做法。但这并不改变签字、盖章作为有效确认方式的法律地位。

四、实际操作建议

在签订合同时，我建议您：

• 确保合同内容准确、清晰：避免使用模糊或歧义的表述，确保双方对合同条款的理解一致。
• 充分沟通：在签订合同前，与对方充分沟通，确保各自的真实意愿得到充分体现。
• 选择适当的确认方式：根据实际情况和双方约定，选择签字、盖章或按手印等适当的确认方式。无论选择哪种方式，都应确保是其真实意思表示。
• 寻求专业帮助：在必要时，可寻求专业法律人士的帮助，以确保合同的合法性和有效性。

综上所述，合同的效力并不取决于是否按了手印，而是取决于双方当事人的真实意思表示以及合同内容的合法性。在签订合同时，请务必注重合同内容的准确性和合法性，以及双方当事人的真实意愿得到充分体现。