卖车牌号是否违法，需根据具体情况来判断，但总体来说，私下买卖车牌号是违法的。以下是对此问题的详细分析：

1. 合法情况：

   • 政府部门依法组织的车牌拍卖：在一些大城市，为了缓解交通拥堵，政府相关部门会依法组织车牌拍卖。这种拍卖有明确的法律依据和规范流程，所得款项纳入地方财政专项管理，用于城市交通基础设施建设等相关领域，是合法的。例如，上海政府通过公开拍卖机制向社会公众有偿出让汽车号牌额度。
   • 法院拍卖和竞价拍卖：在有购车资格的前提下，个人可以参加法院举办的拍卖活动或通过网上竞价拍卖购买车牌号，这些方式也是合法的，但需遵守相关规定和程序。

2. 违法情况：

   • 私人或非法定授权组织进行的车牌拍卖：车牌是车辆合法上路行驶的重要标识，其分配和管理由政府交通管理等相关部门负责。私人、企业或其他非政府法定授权的组织私自进行车牌拍卖是违法的，违反了《中华人民共和国道路交通安全法》等相关法律法规。
   • 私人车牌买卖：车牌在管理上是随着机动车所有者及相关信息而发生变化的，遵循一车一主一牌的基本原则。私下买卖车牌号不仅违反了这一原则，还可能构成伪造、变造或买卖国家机关证件的行为，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十二条，将面临拘留、罚款等行政处罚；若情节严重，还可能触犯刑法中的伪造、变造、买卖国家机关证件罪。
   • 拍卖过程中的违法违规行为：即使是政府部门组织的车牌拍卖，如果在过程中存在操纵拍卖结果、泄露标底、围标串标等违法违规行为，也会破坏拍卖的公正性和合法性，相关责任主体将面临法律责任追究。

3. 法律依据：

   • 《中华人民共和国道路交通安全法》第九条规定，公安机关交通管理部门负责机动车登记工作，并发放机动车号牌。除公安机关交通管理部门外，任何单位或个人都无权发放机动车号牌或要求机动车悬挂其他号牌。
   • 《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十二条明确规定，买卖国家机关证件（包括车牌号）是违法行为，将面临拘留、罚款等处罚。
   • 《中华人民共和国刑法》第二百二十五条规定，未经许可经营法律、行政法规规定的专营、专卖物品或其他限制买卖的物品，情节严重的，将构成非法经营罪。

4. 建议与指导：

   • 车主应通过合法途径获取和使用车牌号，如新车上牌、保留原车牌、参加法院拍卖或政府组织的竞价拍卖等。
   • 避免参与任何形式的非法车牌买卖活动，以免触碰法律红线。
   • 如需车牌，可积极了解并遵守当地政策，通过正规渠道申请或购买。

总结来说，卖车牌号的合法性取决于拍卖的主体、程序以及目的。政府依法组织的车牌拍卖是合法的，而私人或非法定授权的组织进行的车牌拍卖以及私人车牌的买卖都是违法的。因此，在进行车牌交易时，务必确保交易的合法性和合规性，以维护市场秩序和公共利益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。