结论：买车定金交了但没有签合同，定金能否退还主要取决于交易未能达成的原因以及双方对定金性质的约定。以下是对此问题的详细分析：

可以退还定金的情况

1. 卖方原因：

   • 如果卖方将车辆卖给了他人、车辆存在重大质量问题，或者卖方有其他违约行为导致交易无法达成，根据定金罚则，卖方应当双倍返还定金给买方。例如，买方交了5000元定金，但因卖方原因交易失败，买方有权要求返还10000元。

2. 不可归责于双方的原因：

   • 如因不可抗力（如地震、洪水等自然灾害）或政府政策调整等不可预见、不可避免的原因导致合同无法订立，卖方应当将定金返还给买方。这种情况下，双方均无责任，因此定金应全额退还。

3. 定金性质未明确约定：

   • 如果交付的款项没有明确约定为“定金”性质，且双方对该款项的性质存在争议，司法实践中可能不会按照定金规则处理。此时，买方可以尝试要求退还该款项。例如，付款凭证上仅写了“购车预付款”而未明确是“定金”，买方有机会要求退还。

4. 未就合同主要条款达成一致：

   • 若双方在磋商购车合同过程中，因对车辆型号、价格、交付时间等关键条款存在分歧，导致未能签订正式合同，且定金被约定为“立约定金”（即用于担保未来签订正式合同），则买方有权要求退还定金。

不可以退还定金的情况

• 买方自身原因：
  • 如果买方因个人原因（如改变主意、资金问题等）不想购买车辆了，按照定金罚则，卖方有权不退还定金。因为定金的作用之一就是对合同履行的一种担保，买方违约不履行合同，就需要承担定金被没收的后果。例如，买方交了3000元定金后，因个人喜好变化而不想购买，卖方有权不退还这3000元定金。

注意事项与建议

1. 保留证据：

   • 无论是支付定金还是协商退款过程中，都应妥善保留相关证据（如支付凭证、聊天记录、通话录音等），以便在必要时作为维权依据。这些证据将有助于证明定金的交付、双方关于购车的约定以及交易未能达成的原因。

2. 沟通协商：

   • 在发生定金退还纠纷时，首先建议双方通过友好沟通协商解决。买方可以向卖方说明退款理由，并尝试达成退款协议。如果协商无果，再考虑通过法律手段维护自己的合法权益。

3. 了解定金性质：

   • 在支付定金前，买方应了解定金的性质及双方对定金的约定。如果可能的话，尽量要求卖方在收据或书面协议中明确注明定金的性质、金额及退还条件等关键条款。

4. 法律途径：

   • 如果协商无果，买方可以向消费者协会投诉或提起诉讼来维护自己的权益。在提起诉讼前，建议买方咨询专业律师以了解具体的法律程序和可能的结果。

综上所述，购车时交了定金但没签合同的情况下，定金的退还需根据具体原因和双方约定来判断。买方在支付定金前应谨慎考虑并了解相关法律规定，以确保自己的权益得到保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。