在起诉抚养费的案件中，如果原告因故不能出庭，可以通过委托代理人的方式参与诉讼。以下是对如何委托代理人以及相关注意事项的详细解答：
一、委托代理人的方式
选择代理人：
- 原告可以选择具有法律专业知识并具备合法代理权限的律师、法律服务工作者、近亲属或单位推荐的公民作为诉讼代理人。
办理委托手续：
- 原告需要与选定的代理人签订委托代理合同，并出具授权委托书。授权委托书应明确代理人的代理权限，如一般代理或特别代理，并详细列明代理人可以代为进行的具体诉讼活动。
向法院提交委托材料：
- 原告需将委托代理合同、授权委托书以及代理人的身份证明等相关材料提交给法院，以证明代理人的合法身份和代理权限。
二、不出庭的注意事项
提前与法院沟通：
- 原告在决定不出庭前，应提前与法院联系，说明不出庭的具体原因，并询问法院对委托代理人的具体要求。
提交书面意见：
- 如果原告因特殊情况无法出庭，但希望案件能够继续审理，应向法院提交书面意见，详细陈述自己的诉求和理由。
确保代理人了解案情：
- 原告应确保代理人充分了解案情，包括抚养费的支付情况、双方的关系以及相关的证据材料等，以便代理人在庭审中能够准确陈述原告的主张并提供证据。
三、法律后果
正常审理：
- 如果原告已委托诉讼代理人，并且向法院提交了必要的委托材料和书面意见，法院将按照诉讼程序正常审理案件。代理人将在庭审中代表原告进行陈述和辩论。
按撤诉处理：
- 如果原告未委托诉讼代理人或未提交书面意见，且无正当理由拒不到庭，法院将按撤诉处理。这意味着本次诉讼将终止，原告若日后还想追讨抚养费，需要重新起诉。
四、实际操作建议
- 尽早准备：原告应尽早确定代理人并办理相关委托手续，以确保案件能够顺利进行。
- 保持沟通：原告应与代理人保持密切沟通，及时了解案件进展情况和法院的要求。
- 备齐证据：原告应准备好充分的证据和材料来支持自己的主张，并确保代理人能够获取这些证据以便在庭审中使用。
综上所述，起诉抚养费案件中原告不出庭时，可以通过委托代理人的方式参与诉讼。但务必确保代理人具备合法的代理权限，并已向法院提交相关的委托手续和书面意见。同时，原告也应与代理人保持密切沟通，共同努力维护自己的合法权益。