《行政处罚法》是法律，而非法规。以下从几个方面为你详细解释：

1. 法律与法规的定义及区别：

   • 法律：通常是由国家立法机关（如全国人民代表大会及其常务委员会）制定并颁布的，具有最高的法律效力。法律规范社会的基本行为准则，涉及国家、社会和公民生活的各个方面。
   • 法规：则是由国家行政机关（如国务院、地方人大及其常委会等）根据法律授权制定的，用于规范特定领域或特定事项的规范性文件。法规的效力低于法律，且通常更具体、更详细。

2. 《行政处罚法》的立法背景与性质：

   • 立法背景：《行政处罚法》是为了规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益而制定的。
   • 性质：该法由全国人民代表大会常务委员会通过并颁布，属于国家法律范畴。它规定了行政处罚的种类、设定、实施机关、实施程序以及监督与救济等基本制度，是行政处罚领域的基本法律。

3. 《行政处罚法》在法律体系中的地位：

   • 基本法律：作为规范行政处罚的基本法律，《行政处罚法》在行政法领域具有重要地位。它不仅为行政机关实施行政处罚提供了法律依据，也为公民、法人或其他组织维护自身合法权益提供了法律保障。
   • 与其他法律的关系：《行政处罚法》与其他相关法律（如《行政许可法》、《行政强制法》等）共同构成了行政法的基本框架，共同规范着行政机关的行政行为。

4. 实际应用中的区分：

   • 在实际应用中，我们可以通过查看文件的制定机关和颁布机关来区分法律和法规。例如，《行政处罚法》的制定机关是全国人民代表大会常务委员会，这明显区别于由国务院或地方人大及其常委会制定的法规。
   • 此外，法律通常具有更广泛的适用范围和更高的法律效力，而法规则更侧重于特定领域或特定事项的规范。

综上所述，《行政处罚法》是法律而非法规。如果你在行政处罚领域遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问，我会尽我所能为你提供专业、全面的解答。