起诉离婚时，一般情况下当事人需要到场，但在特定情况下可以不到场。以下是对此问题的详细解答：
一、一般情况需到场
在大多数起诉离婚的案件中，法院会要求双方当事人亲自到庭参加庭审。这是因为离婚案件涉及身份关系的解除和财产分割等重大问题，法院需要核实当事人的真实意愿，并听取双方的陈述和辩论，以便作出公正的判决。如果一方无正当理由拒不到庭，法院可能会按撤诉处理或缺席审判，但这并不利于保护未到庭一方的合法权益。
二、特殊情况可不到庭
因特殊原因无法出庭：
- 如果当事人因身体原因（如重病、残疾等）或其他正当理由（如不可抗力因素，如自然灾害、突发疾病等）无法出庭，可以向法院提交书面意见或委托他人代为出庭。
- 委托他人代为出庭时，需要提交由委托人签名或者盖章的授权委托书，明确代理人的代理权限。同时，通常需要提供相关的证明材料，如医院诊断证明、委托书等，以证明无法出庭的合理性。
被告下落不明或被宣告失踪：
- 在某些情况下，如果被告下落不明或被宣告失踪，法院可能会采取公告送达的方式通知被告应诉。此时，即使被告未到庭，法院也可以根据现有证据和法律规定进行缺席审判。
- 但这种情况下，由于被告未参与庭审，法院在判决时会更加谨慎，通常会要求原告提供更充分的证据证明其主张的合理性。
无民事行为能力人的离婚诉讼：
- 对于无民事行为能力人的离婚诉讼，由于其无法表达自己的意愿和诉求，因此需要由其法定代理人代为出庭。
- 法定代理人需要提供相关证明文件，以证明其代理资格，并充分履行代理职责，维护被代理人的合法权益。
涉外离婚案件或特殊程序：
- 对于涉外离婚案件，如果一方在国外且无法回国参加诉讼，可以通过远程视频等方式参与庭审，或者委托国内律师代为出庭。具体操作方式需根据当地法律和法院的要求进行。
- 在某些地区，如果当事人确实无法亲自到庭，且符合一定条件（如双方同意在线开庭等），法院也可能会允许通过视频连线等方式进行远程庭审。
三、法律建议
- 尽量亲自到庭：为了保障自己的合法权益，建议当事人在起诉离婚时尽量亲自到庭参加庭审，以便直接陈述意见、提供证据并接受法庭的询问。
- 准备充分证据：如果因特殊原因无法到庭，应提前准备充分的证据和书面意见，以证明自己的主张和诉求。
- 咨询专业律师：在起诉离婚前或过程中，如有任何疑问或需要法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议和指导。
总之，起诉离婚时是否需要到场取决于具体情况。在大多数情况下，建议当事人亲自到庭参加庭审；但在特定情况下，如因特殊原因无法出庭、被告下落不明或被宣告失踪等，可以不到庭或委托他人代为出庭。如有任何疑问或需要法律帮助，请随时向我咨询。