私自宰牛卖牛肉是否违法，需分情况讨论：

1. 若宰杀的牛属于个人所有且非用于经营目的：

   • 一般情况下，个人宰杀自己所有的牛，并不直接构成违法。但这里有一个重要的前提，即宰杀行为必须符合动物防疫、食品安全等相关法律法规的要求。例如，宰杀过程需确保卫生，避免造成疾病传播；宰杀后的牛肉若用于自食，通常没有问题；但若打算出售，则需进一步考虑经营许可的问题。

2. 若宰杀的牛并非个人所有，或宰杀后用于经营目的：

   • 非法宰杀：如果宰杀的牛属于他人所有，且未经允许擅自宰杀，这可能构成盗窃或故意毁坏财物等违法行为，具体取决于牛的价值和宰杀行为的性质。
   • 无证经营：若宰杀后打算出售牛肉，则必须获得相关的经营许可。根据《中华人民共和国食品安全法》等相关法律法规，从事食品生产、销售等活动，必须依法取得许可。未经许可擅自宰杀并销售牛肉，属于无证经营行为，可能面临罚款、没收违法所得、甚至刑事责任等法律后果。
   • 违反动物防疫规定：宰杀牛时，还需遵守动物防疫方面的规定。如果宰杀的牛患有或疑似患有传染病，且未按照规定进行无害化处理，可能构成违反动物防疫法的行为，同样会面临法律责任。

法律建议：

• 了解并遵守相关法律法规：在宰杀牛或销售牛肉前，务必了解并遵守动物防疫、食品安全、经营许可等方面的法律法规，确保自己的行为合法合规。
• 办理相关手续：如果打算从事牛肉销售等经营活动，应提前向相关部门申请办理经营许可等手续，避免无证经营带来的法律风险。
• 咨询专业人士：对于具体的法律问题或操作细节，建议咨询当地的农业部门、市场监管部门或专业律师，以获取更准确、更权威的指导。

可能面临的法律后果：

• 如果未经许可擅自宰杀并销售牛肉，可能面临罚款、没收违法所得等行政处罚；情节严重的，还可能构成非法经营罪等刑事犯罪，面临刑事处罚。
• 如果宰杀的牛属于他人所有且未经允许，可能构成盗窃或故意毁坏财物等违法行为，需承担相应的民事责任或刑事责任。

总之，私自宰牛卖牛肉是否违法，取决于宰杀的牛的来源、宰杀目的以及是否遵守了相关法律法规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。