老人订立遗嘱并非必须公证才有效。在我国法律体系中，遗嘱的设立并不局限于公证这一种形式，只要遗嘱内容真实、合法，且符合相应形式的法定条件，即具有法律效力。
具体来说，遗嘱可以采取多种形式，包括但不限于以下几种：
自书遗嘱：由遗嘱人亲笔书写全文，签名并注明年、月、日。例如，老人亲自用笔在纸上写下遗产分配意愿，签上名字并写明日期，这份遗嘱即为有效的自书遗嘱。
代书遗嘱：在遗嘱人无法亲自书写或存在书写困难时，可以选择代书遗嘱。此时需要有两个以上见证人在场见证，由其中一人代为书写，并由遗嘱人、代书人及其他见证人共同签名，同时注明年、月、日。
打印遗嘱：随着科技的发展，打印遗嘱也成为一种合法形式。同样需要两个以上见证人在场见证，并且遗嘱人和所有见证人都需在遗嘱的每一页上签名，注明年、月、日。
录音录像遗嘱：遗嘱人可以通过录音录像方式表达遗愿，但同样需要有两个以上见证人在场见证。在录音录像中，遗嘱人和见证人应明确记录其姓名（或通过肖像识别）及年、月、日。
口头遗嘱：在危急情况下，遗嘱人可以立口头遗嘱。这同样需要两个以上见证人在场见证。一旦危急情况消除，且遗嘱人能够以书面或录音录像形式重新立遗嘱，则原先的口头遗嘱将失效。
公证遗嘱：虽然公证遗嘱在过去因其较高的证明力而受到青睐，但根据现行法律，公证遗嘱与其他形式遗嘱具有同等法律效力，不再享有优先效力。不过，由于公证机构会对遗嘱进行严格的审查，因此在证明遗嘱的真实性和合法性方面，公证遗嘱仍具有一定优势，有助于减少未来可能出现的纠纷。
因此，老人在订立遗嘱时，可以根据自己的实际情况和意愿选择适合的遗嘱形式。无论选择哪种形式，都应确保遗嘱内容真实、合法，并符合相应的法定形式和条件。这样，遗嘱才能在法律上产生应有的效力。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，建议咨询专业的律师或法律机构。