关于小汽车超载一个儿童的处罚问题，这确实是一个需要严肃对待的交通法规问题。首先，我要明确的是，无论儿童年龄大小，超载一个儿童即构成超载行为，将受到相应的法律处罚。
超载的认定标准
在交通安全法规中，超载的认定是基于车辆实际搭载人数与其核定载客人数的对比，而不区分乘客是成人还是小孩。例如，一辆核定载客人数为5人的小汽车，如果搭载了包括儿童在内的6个人，那么就构成了超载。
处罚规定
具体的处罚规定会根据超载的比例来有所不同：
超载未达20%：
- 对于私家车而言，如果核载5人，实载6人（包括1个儿童），即超载20%以内（实际为超载1人，但按比例计算未达20%的阈值时，通常按未达20%处理，不过具体记分可能因地区或新规调整有所不同，当前多数情况下记3分的情况较为普遍，也有记1分的情况，需以最新规定为准），驾驶人将被记分（具体记分可能因地区或新规有所不同，常见为记3分或1分），并处以二十元以上二百元以下的罚款。
超载20%以上（此情况虽未直接问及，但为全面解答，一并说明）：
- 如果超载比例达到或超过20%，处罚将更为严厉，包括更高的记分和罚款。
注意事项
- 地区差异：虽然总体的法律依据和处罚原则是一致的，但不同地区在具体执法和处罚力度上可能存在一定差异。因此，驾驶人在行驶过程中应了解并遵守当地的交通法规。
- 安全考量：超载不仅违法，更重要的是它极大地增加了行车过程中的安全隐患。超载会影响车辆的制动性能、转向可靠性和行驶稳定性，特别是在高速行驶或紧急情况下，极易引发交通事故。
- 法律意识：作为机动车驾驶人，必须严格遵守交通法律法规，不得有超载等违法行为。即使超载的是儿童，也同样是超载行为，将受到相应的处罚。
建议
为了您和他人的生命安全，我强烈建议您在出行前合理规划行程和乘客数量，确保不超过车辆的核定载客人数。同时，也建议您加强对交通安全法规的学习和认识，提高自我保护意识，共同维护良好的道路交通环境。
总之，超载一个儿童是严重的交通违法行为，不仅可能面临法律处罚，更可能给自己和他人带来无法挽回的伤害。请务必遵守交通法规，切勿超载行驶。