民间借贷起诉时申请保全是有用的，它能在多个方面保障债权人的合法权益。以下是对这一问题的详细分析：
一、保全的作用与目的
保全是一种法律措施，允许债权人在提起诉讼或申请仲裁前，向法院申请对被申请人的财产进行保全。在民间借贷纠纷中，这一措施的主要目的是防止债务人在诉讼期间转移、隐匿或挥霍财产，从而确保债权人的合法权益不受损害，保障后续诉讼的顺利进行和判决的有效执行。
二、申请保全的条件
情况紧急：债权人必须证明存在紧急情况，如债务人正在转移、隐匿、挥霍财产，或者准备出境等。若不立即采取保全措施，债权可能无法实现或难以实现。例如，发现债务人突然将名下房产挂到房产中介准备出售，即构成紧急情况。
明确的被申请人和保全请求：申请人需明确指出被申请人及具体的保全请求，包括希望保全的财产种类、数量、价值等。
提供担保：申请人应当提供担保，以确保如果保全错误，能够承担相应的赔偿责任。担保的数额通常相当于请求保全的数额，形式可以是现金担保、房产担保、银行保函等。
三、申请保全的流程
准备申请材料：包括诉前财产保全申请书、证明借贷关系存在的证据（如借条、转账记录、聊天记录等）、担保财产的证明材料等。
向有管辖权的法院提出申请：申请人需向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院提交申请。
法院审查与裁定：法院会对申请进行审查，符合条件的，会在48小时内作出裁定。裁定采取保全措施的，会立即开始执行。
四、保全的实际效果
防止财产转移：通过保全措施，可以冻结债务人的银行账户、查封或拍卖其财产，从而有效防止债务人转移财产，确保债权人的债权能够得到实现。
促进和解或调解：在保全措施的压力下，债务人可能更愿意与债权人进行和解或调解，从而避免进一步的法律纠纷和损失。
保障判决执行：如果债权人胜诉，保全措施可以确保判决得到有效执行，避免因债务人财产被转移或挥霍而导致判决无法执行的情况。
五、注意事项与风险提示
期限要求：申请人在人民法院采取保全措施后三十日内，必须依法提起诉讼或者申请仲裁，否则人民法院将解除保全。
法律责任：如果保全申请错误，申请人需承担因保全错误给被申请人造成的赔偿责任。因此，在申请保全前，债权人应充分评估风险，确保申请的合法性和合理性。
财产调查：在申请保全前，债权人应尽可能调查债务人的财产状况，以便确定保全的财产种类和价值。如果债务人财产不足或难以查找，保全措施的效果可能会受到影响。
举例说明：假设债权人发现债务人正在准备出售其名下的一套房产，且该房产是债务人主要的财产来源。为了防止债务人转移财产，债权人可以向法院申请诉前保全，要求查封该房产。如果法院裁定采取保全措施，债务人将无法出售该房产，从而确保债权人的债权能够得到实现。
总结与建议：在民间借贷纠纷中，申请保全是一种有效的法律手段，能够保障债权人的合法权益。但申请人需严格遵循法定条件和流程，确保申请的合法性和有效性。如果你面临民间借贷纠纷并考虑申请保全，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议和帮助。