立功在量刑时一般是可以从轻或减轻处罚，但在某些特定情况下，应当从轻或减轻处罚。以下是对这一问题的详细分析：
一、可以从轻或减轻处罚的情况
根据《中华人民共和国刑法》第六十八条的规定，犯罪分子有立功表现的，可以从轻或者减轻处罚。这里的“可以”意味着法官在量刑时有一定的自由裁量权，可以根据犯罪分子的立功表现、犯罪情节、社会危害程度等因素，综合考虑是否给予从轻或减轻处罚。立功表现通常包括揭发他人犯罪行为、提供重要线索协助侦破其他案件等，这些行为有助于司法机关打击犯罪，维护社会秩序。
二、应当从轻或减轻处罚的情况
虽然法律条文规定的是“可以从轻或者减轻处罚”，但在司法实践中，对于某些具有重大立功表现的犯罪分子，法律也倾向于给予更宽大的处理。特别是在以下情况下，可以视为“应当”从轻或减轻处罚的范畴：
重大立功表现：如果犯罪分子的立功行为对于侦破重大案件、揭发重大犯罪团伙或者挽回重大经济损失等具有特别突出的贡献，那么这种立功表现就可以被视为重大立功。在这种情况下，法官在量刑时通常会给予更宽大的处理，甚至可能考虑减轻处罚或者免除处罚。
犯罪情节相对较轻：如果犯罪分子虽然犯了罪，但犯罪情节相对较轻，且又有立功表现，那么法官在量刑时也会倾向于给予从轻或减轻处罚。这是为了体现法律的公正和人性化，鼓励犯罪分子积极改过自新。
社会危害程度较小：如果犯罪分子的行为对社会造成的危害程度较小，且又有立功表现，那么法官在量刑时也会考虑给予从轻或减轻处罚。这是为了平衡法律的严厉性和社会的宽容性，促进社会的和谐稳定。
三、实际案例与司法实践
在实际案例中，法官会根据犯罪分子的具体立功表现、犯罪情节以及社会危害程度等因素进行综合考量。例如，如果犯罪分子在犯罪后主动投案自首，并揭发了其他重大犯罪案件，为司法机关提供了重要线索，那么这种立功表现就可能会被视为重大立功，从而在量刑时得到更宽大的处理。
四、建议与注意事项
积极立功：对于犯罪分子来说，如果能够在犯罪后积极立功，如揭发他人犯罪行为、提供重要线索等，那么就有可能在量刑时得到更宽大的处理。
全面评估：法官在量刑时会全面评估犯罪分子的立功表现、犯罪情节以及社会危害程度等因素，因此犯罪分子及其家属应该积极配合司法机关的工作，提供真实、准确的证据和信息。
法律咨询：如果你或你身边的人涉及刑事案件并有立功表现，建议及时向我咨询，以便更好地了解相关法律规定和司法实践，为案件的辩护和量刑做好充分准备。
总之，立功在量刑时一般是可以从轻或减轻处罚，但在某些特定情况下，如具有重大立功表现、犯罪情节相对较轻或社会危害程度较小等，可以视为应当从轻或减轻处罚的范畴。