公路客运车辆载客超过额定乘员的，将面临一系列严格的法律处罚，这些处罚旨在维护道路交通安全，保护乘客及道路使用者的生命财产安全。 以下是具体的处罚措施及法律分析：

1. 罚款处罚：

   • 一般超载情况：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条，若公路客运车辆载客超过额定乘员但未达20%，将处以二百元以上五百元以下的罚款。
   • 严重超载情况：若超过额定乘员20%或者违反规定载货，罚款金额将提升至五百元以上二千元以下。这一规定体现了法律对严重超载行为的严厉打击。

2. 扣分处理：

   • 依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，驾驶公路客运汽车超载的扣分标准较为严格。例如，载人超过核定人数20%以上未达到50%的，一次记9分；载人超过核定人数50%以上未达到100%，以及超过100%以上的，均一次记12分。扣分制度旨在通过经济处罚与驾驶资格限制相结合的方式，增强驾驶员的安全意识。

3. 扣留机动车：

   • 对于有超载行为的公路客运车辆，公安机关交通管理部门将扣留机动车至违法状态消除。这意味着，驾驶员必须将超载的乘客转运，确保车辆乘员符合额定标准后，方可继续行驶。这一措施有效防止了超载车辆继续上路，减少了潜在的安全隐患。

4. 对运输单位的处罚：

   • 如果运输单位的客运车辆存在超员行为且经处罚不改，对直接负责的主管人员将处以二千元以上五千元以下的罚款。这一规定旨在督促运输单位加强内部管理，确保车辆合规运营。

5. 刑事责任追究：

   • 在极端情况下，如公路客运车辆严重超载导致重大交通事故，构成犯罪的，还将面临刑事责任的追究。根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条之一的规定，从事校车业务或者旅客运输，严重超过额定乘员载客，将构成危险驾驶罪，处拘役，并处罚金。这一规定体现了法律对严重超载行为的零容忍态度。

法律建议与提醒：

• 严格遵守载客规定：公路客运车辆应严格遵守载客规定，确保行车安全。超员行为不仅违反了法律法规，还极大地增加了交通事故的风险，威胁到乘客和驾驶员的生命安全。
• 加强内部管理：运输单位应加强对车辆的管理和驾驶员的培训，提高安全意识，共同维护道路交通安全。
• 及时转运超载乘客：一旦发现超载行为，应立即采取措施转运超载乘客，确保车辆乘员符合额定标准后再继续行驶。

总结与展望：

公路客运车辆超载是严重的交通违法行为，不仅将面临罚款、扣分、扣留机动车等行政处罚，还可能构成危险驾驶罪等刑事犯罪。因此，务必遵守相关规定，确保行车安全。作为专业律师，我建议所有驾驶人和运输单位都应严格遵守法律法规，共同维护道路交通秩序和保护公众安全。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。