在签订合同时，主要依据的法律是《中华人民共和国民法典》合同编及其相关司法解释。以下是从不同角度对这一问题的详细解答：
一、合同的基本法律依据
《民法典》合同编：
- 合同定义：根据《民法典》第四百六十四条，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。这明确了合同的基本性质和适用范围。
- 合同形式：根据《民法典》第四百六十九条，合同可以采用书面形式、口头形式或其他形式。书面形式包括合同书、信件、电报、电传、传真及电子数据交换、电子邮件等能够有形表现所载内容的形式。这为合同的签订提供了灵活多样的形式选择。
合同条款：
- 一般条款：根据《民法典》第四百七十条，合同的内容应由当事人约定，并一般包括当事人的姓名或名称和住所、标的、数量、质量、价款或报酬、履行期限、地点和方式、违约责任及解决争议的方法等核心条款。这些条款的明确有助于减少纠纷隐患，确保合同的全面性和规范性。
- 格式条款：对于预先拟定并在订立合同时未与对方协商的条款（即格式条款），《民法典》第四百九十六条进行了特别规定。提供方应遵循公平原则，并采取合理方式提示对方注意重要条款，按对方要求予以说明。若未履行提示或说明义务，对方可主张该条款不成为合同内容。这保护了合同相对方的权益，防止了不公平条款的滥用。
二、合同的订立与效力
订立原则与流程：
- 要约与承诺：合同订立的关键环节包括要约与承诺。《民法典》第四百七十二条规定了要约的定义及要件，第四百七十九条则规定了承诺的定义。通过要约和承诺的交互，双方就合同主要条款达成一致，合同即告成立。
- 合同成立时间：根据《民法典》第四百九十条等条款，合同成立的时间点有明确规定。如采用合同书形式时，自当事人均签名、盖章或按指印时合同成立；若一方已履行主要义务且对方接受，则合同同样成立，即使未采用书面形式。这确保了合同成立的确定性和灵活性。
合同效力：
- 合同的效力认定涉及多个方面，包括合同是否无效、可撤销或效力待定等情形。最高人民法院针对《民法典》合同编出台了一系列司法解释，对合同效力的认定进行了细化和指导。这为司法裁判提供了更具操作性的标准，确保了合同效力的公正认定。
三、特殊类型合同的法律规范
除了《民法典》外，特定类型的合同还受其他法律的规制。例如：
- 劳动合同：受《中华人民共和国劳动合同法》规范，该法对劳动合同的签订、履行、变更、解除等方面进行了详细规定。
- 招投标合同：受《中华人民共和国招标投标法》规制，该法对招投标程序签订的合同进行了特别规定，确保了招投标活动的公平、公正和透明。
四、实践指导意义
在签订合同时，当事人应严格遵循《民法典》及相关法律法规的规定，确保合同的合法性、有效性和安全性。具体而言，应注意以下几点：
- 明确合同双方的权利义务：避免模糊不清的表述，确保合同条款的明确性和具体性。
- 仔细审查合同条款：特别是关于履行期限、地点、方式及违约责任等关键条款，确保合同条款的合法性和合理性。
- 及时咨询专业意见：在签订合同过程中，如遇疑问或争议，应及时向我咨询以获取准确的法律意见和帮助。
综上所述，签订合同时主要依据的法律是《中华人民共和国民法典》合同编及其相关司法解释。同时，根据合同类型的不同，还可能涉及其他特定法律的规制。因此，在签订合同时，当事人应充分了解并遵循相关法律法规的规定，以确保自身权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。