关于对到期债务人提供担保的保证期间如何规定，以及是否可以约定保证期间的问题，以下是我为您提供的详细解答：
一、保证期间的基本规定
保证期间是确定保证人承担保证责任的重要时间段，它直接关系到债权人能否在特定时间内要求保证人履行保证义务。根据《民法典》的相关规定，保证期间可以由债权人和保证人自行约定，但必须遵守一定的法律原则。
二、可以约定保证期间
约定原则：
- 债权人和保证人在保证合同中可以明确约定保证期间。这一约定是双方基于意思自治原则，通过协商达成的法律协议，具有法律效力。
- 约定的保证期间应合理考虑主债务的性质、履行可能性及风险承担等因素，以确保约定的清晰性和合理性。
约定方式：
- 双方可以直接在保证合同中写明保证期间的起始日期和结束日期，例如：“本保证合同的保证期间自主债务履行期届满之日起X年，即自YYYY年MM月DD日起至YYYY年MM月DD日止”。
- 也可以从主债务履行期届满之日或某一特定事件发生之日起，计算一段固定的时间作为保证期间，如“保证期间为主债务履行期届满之日起六个月”。
特殊要求：
- 约定的保证期间不能早于主债务履行期限，也不能与主债务履行期限同时届满。否则，这样的约定将视为无效，因为实际上剥夺了保证人承担保证责任的时间。
三、未约定或约定不明确时的处理
未约定保证期间：
- 如果债权人和保证人没有约定保证期间，或者约定的保证期间不符合法律规定（如早于或等于主债务履行期限），则根据《民法典》的规定，无论是一般保证还是连带责任保证，其保证期间均为主债务履行期限届满之日起六个月。
约定不明确的情况：
- 如果保证合同约定“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等类似内容，这被视为约定不明确。在此情况下，根据《民法典》的最新规定，保证期间应为主债务履行期限届满之日起三年（注意，此前有观点认为应为二年，但根据最新法律修订，应为三年）。
四、保证期间的性质与后果
- 保证期间具有不变性，不发生中止、中断和延长。这意味着，一旦保证期间确定，它就不会因为任何外部因素而改变。
- 在保证期间内，债权人必须按照法律规定的方式向保证人主张权利。如果债权人未在保证期间内要求保证人承担保证责任，则保证人的保证责任将消灭。此后，债权人再向保证人主张权利将不再受保护。
五、建议与结论
- 债权人在与保证人签订保证合同时，应明确约定保证期间，并在该期间内及时行使自己的权利，以确保自身权益得到有效保护。
- 同时，债权人也应充分了解法律对保证期间的默认规定，以避免因不了解法律规定而错失维权机会。
- 如果在实际操作中遇到任何问题或疑虑，建议咨询专业的法律顾问或律师，以获取进一步的解答和指导。
综上所述，对到期债务人提供担保的保证期间是可以由债权人和保证人自行约定的，但必须遵守一定的法律原则和规定。通过明确、具体且合理的约定，双方可以共同构建一个稳固且可靠的担保关系。