申请认定无民事行为能力人并不需要单独起诉，而是通过特别程序向法院提出申请。以下是对这一问题的详细解释：
一、法律程序背景
根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，申请认定公民无民事行为能力或者限制民事行为能力，属于特别程序范畴。这一程序与普通的民事诉讼程序（如起诉、应诉、审判等）有所不同，它更侧重于对公民民事行为能力的司法认定，而非解决民事权益争议。
二、申请流程
提交申请：
- 申请人（通常是利害关系人，如近亲属、监护人等）需要向被申请人住所地的基层人民法院提出申请。
- 申请时应当提交申请书，并附上相关证据材料，如医疗证明、鉴定意见等，以证明被申请人无民事行为能力或限制民事行为能力。
法院受理与审查：
- 法院在收到申请后，会进行初步审查，确认申请是否符合法定条件。
- 如果申请符合条件，法院会立案受理，并指定鉴定机构对被申请人的民事行为能力进行鉴定。
鉴定与听证：
- 鉴定机构会根据被申请人的实际情况进行鉴定，并出具鉴定意见。
- 法院在必要时会组织听证会，听取申请人、被申请人及其近亲属的意见。
判决与宣告：
- 法院根据鉴定意见和听证情况，作出判决，宣告被申请人为无民事行为能力人或限制民事行为能力人。
- 判决宣告后，法院会指定监护人，负责被申请人的日常生活和事务管理。
三、与起诉的区别
- 目的不同：申请认定无民事行为能力人的目的是为了对公民的民事行为能力进行司法认定，以便为其指定监护人，保护其合法权益；而起诉则是为了解决民事权益争议，通过诉讼程序维护自己的合法权益。
- 程序不同：申请认定无民事行为能力人适用特别程序，而起诉适用普通民事诉讼程序。
- 结果不同：申请认定无民事行为能力人的结果是法院作出判决，宣告被申请人为无民事行为能力人或限制民事行为能力人，并指定监护人；而起诉的结果是法院作出判决，解决民事权益争议。
四、实际建议
- 如果您需要申请认定某人为无民事行为能力人，建议提前准备好相关证据材料，如医疗证明、鉴定意见等，以便在申请时能够充分证明被申请人的民事行为能力状况。
- 在申请过程中，如果遇到任何问题或困难，可以随时向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。
综上所述，申请认定无民事行为能力人并不需要单独起诉，而是通过特别程序向法院提出申请。希望以上解释能够帮助您更好地理解这一问题。如果您还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。