分包单位可以是之前竞争总包的单位，但需满足一定条件并遵循相关法律法规及行业规范。以下从不同角度对此问题进行分析：

一、法律法规层面

1. 无直接禁止性规定：

   • 在我国现行的法律法规中，并未直接规定分包单位不能是之前竞争总包的单位。这意味着，从法律条文的角度来看，这种身份转换并不被直接禁止。

2. 需满足分包条件：

   • 如果该单位希望作为分包单位参与项目，它必须满足分包的相关条件，如具备相应的资质、技术能力和经验等。同时，分包行为本身也需符合法律法规的规定，如不得将主体工程进行分包、分包需经发包人同意等。

二、行业规范与合同约定层面

1. 行业规范：

   • 在建设工程领域，行业规范往往对分包行为有更为详细的规定。这些规范可能涉及分包单位的资质要求、分包工程的范围、分包合同的签订和履行等方面。因此，即使法律没有直接禁止，该单位作为分包单位也需遵守这些行业规范。

2. 合同约定：

   • 在总包合同的签订过程中，发包人和总包单位可能会就分包事宜进行约定。如果合同中明确规定了分包单位的范围或限制条件，那么该单位作为之前竞争总包的单位，在作为分包单位时需确保符合这些约定。否则，可能构成违约行为。

三、实际操作与公平竞争层面

1. 实际操作中的考量：

   • 在实际操作中，发包人和总包单位可能会考虑多种因素来选择分包单位，如分包单位的资质、信誉、价格等。如果该单位作为之前竞争总包的单位，在资质、信誉等方面符合要求，且价格合理，那么它完全有可能被选为分包单位。

2. 公平竞争原则：

   • 在选择分包单位时，应遵循公平竞争的原则。这意味着所有符合条件的单位都应有机会参与竞争，而不应因其之前是否竞争过总包而受到不公平的对待。当然，这并不意味着之前竞争总包的单位在作为分包单位时具有优先权或特殊待遇。

四、潜在风险与防范

1. 潜在风险：

   • 如果该单位作为之前竞争总包的单位在作为分包单位时未能妥善处理与发包人、总包单位之间的关系，可能会引发一些潜在风险，如合同纠纷、工期延误等。

2. 风险防范：

   • 为防范这些风险，该单位在作为分包单位时，应严格遵守法律法规和行业规范，确保分包合同的合法性和有效性。同时，它还应与发包人、总包单位保持良好的沟通与合作，共同推动项目的顺利进行。

总结与建议：分包单位可以是之前竞争总包的单位，但需满足分包条件、遵守行业规范、符合合同约定，并遵循公平竞争的原则。在实际操作中，该单位应谨慎处理与各方之间的关系，以防范潜在风险。如果你在这方面有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。