申请法律援助与提起诉讼确实是两回事，且申请法律援助时通常需要提交相关材料的复印件。以下是对这两个问题的详细解答：
申请法律援助与提起诉讼的关系
- 法律援助：是指由政府设立的法律援助机构或者非政府设立的合法律所组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人尤其是农村给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。它主要关注的是为符合条件的当事人提供法律上的帮助，包括法律咨询、代理诉讼等，以减轻其经济负担，确保其合法权益得到维护。
- 提起诉讼：是指当事人因民事、行政或刑事纠纷，向人民法院提起诉讼，请求法院对纠纷进行审理并作出判决的行为。它是当事人维护自身权益的一种法律手段。
- 关系：申请法律援助是当事人在经济困难或特殊情况下，为了获得法律帮助而采取的一种措施；而提起诉讼则是当事人为了解决纠纷而采取的一种法律行动。两者虽然相关，但并非同一概念。申请法律援助并不等同于提起诉讼，而是为提起诉讼或其他法律行动提供支持和保障。
申请法律援助时是否需要提交材料复印件
- 一般要求：在申请法律援助时，当事人通常需要向法律援助机构提交一系列相关材料，以证明其经济困难或符合其他申请条件。这些材料可能包括身份证明、收入证明、案件相关证据等。为了便于法律援助机构审核和存档，当事人通常需要提交这些材料的复印件。
- 具体规定：不同地区和不同案件类型的法律援助申请要求可能有所不同。有些地区或案件类型可能要求提交原件进行核对，而有些则可能只要求提交复印件。因此，在申请法律援助前，当事人最好先咨询当地的法律援助机构或相关部门，了解具体的申请要求和流程。
- 注意事项：无论提交原件还是复印件，当事人都应确保材料的真实性和完整性。如果提交的材料存在虚假或遗漏，可能会影响法律援助的申请结果，甚至可能承担相应的法律责任。
总结与建议：
- 申请法律援助与提起诉讼是两个不同的概念，前者是为后者提供支持和保障的一种措施。
- 在申请法律援助时，当事人通常需要提交相关材料的复印件，但具体要求可能因地区和案件类型而异。
- 为了确保申请的顺利进行，建议当事人在申请前先咨询当地的法律援助机构或相关部门，了解具体的申请要求和流程，并准备好所有必要的材料。
如果您在申请法律援助或提起诉讼过程中遇到任何法律问题，欢迎直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供详细的法律解答和建议。