外部股东要求按照合并报表分红，这一要求在一般情况下并不合法。以下是对此问题的详细分析：

一、法律背景与原则

1. 分红依据：根据《公司法》及相关规定，公司分红通常基于公司的净利润，且需经过股东会或股东大会的决议。分红的基础是公司的实际盈利状况，而非合并报表上的数字。合并报表主要用于反映整个企业集团的财务状况和经营成果，它并不直接代表某个具体公司的盈利情况。

2. 股东权益：股东有权按照其出资比例或公司章程的规定分享公司利润。但这一权利的实现，必须基于公司实际盈利并经过法定程序决定分红。

二、外部股东要求按合并报表分红的合法性分析

1. 缺乏法律依据：目前，没有明确的法律法规规定公司可以按照合并报表进行分红。分红应基于公司的实际盈利，并经过股东会或股东大会的决议。因此，外部股东要求按合并报表分红，缺乏直接的法律依据。

2. 可能损害其他股东利益：如果允许按照合并报表分红，可能会损害那些在公司实际盈利中贡献较小但在合并报表中因集团效应而显得盈利较多的股东的利益。这种分红方式可能无法真实反映各股东对公司的实际贡献。

3. 实际操作困难：合并报表涉及多个公司的财务数据，其编制过程复杂且可能受到多种因素的影响。以合并报表作为分红依据，可能导致分红计算的不准确和争议的产生。

三、建议与措施

1. 审查公司章程：首先，应审查公司章程中关于分红的规定。如果公司章程中有明确规定分红的方式和依据，那么应按照公司章程的规定执行。

2. 股东会决议：如果公司章程中没有明确规定或规定不明确，那么应通过股东会或股东大会的决议来确定分红的方式和依据。在决议过程中，应充分考虑各股东的意见和利益，确保分红的公平性和合理性。

3. 法律咨询与诉讼：如果外部股东坚持要求按合并报表分红，且其他股东不同意，那么可以考虑寻求法律咨询或提起诉讼。在法律程序中，可以依据《公司法》及相关规定来维护自己的合法权益。

四、可能后果

1. 如果坚持按合并报表分红：可能导致公司内部股东之间的矛盾加剧，甚至引发法律纠纷。同时，这种分红方式也可能无法得到税务机关的认可，从而引发税务问题。

2. 如果按照实际盈利分红：虽然可能无法满足外部股东的期望，但能够确保分红的公平性和合理性，维护公司内部的和谐稳定。

综上所述，外部股东要求按照合并报表分红在一般情况下并不合法。建议公司应依据《公司法》及相关规定和公司章程来确定分红的方式和依据，并通过股东会或股东大会的决议来确保分红的公平性和合理性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。