一般担保与最高额担保的主要区别体现在以下几个方面：

1. 担保的债权范围与确定时间：

   • 一般担保：通常是为某一特定债权而设立，担保的债权范围在担保合同成立时即已确定，具有明确性。例如，甲向乙借款10万元，丙作为一般担保人，其担保的就是这特定的10万元债权。
   • 最高额担保：则是为一定期间内将要连续发生的债权提供担保，担保的债权范围在担保合同成立时并不确定，而是在一定期限内，根据实际发生的债权情况来确定，但有一个最高限额。比如，甲和乙约定，在接下来的一年内，甲向乙的借款总额不超过50万元，丙作为最高额担保人，其担保的就是这一年内甲向乙借款不超过50万元的所有债权。

2. 担保责任的承担方式：

   • 一般担保：在主债务人不履行债务时，担保人按照约定承担担保责任。这种责任是相对明确的，一旦主债务违约，担保人即需按照约定履行担保义务。
   • 最高额担保：在约定的期间内，无论债权发生多少次，担保人都只在最高限额内承担担保责任。如果实际发生的债权总额超过了最高限额，担保人也只对最高限额内的债权承担责任，超出部分不承担担保责任。

3. 担保合同的效力期间：

   • 一般担保：担保合同的效力通常与主债权的存续期间相一致，主债权消灭，担保合同也随之消灭。
   • 最高额担保：担保合同的效力期间则是一个特定的期间，这个期间可以长于或短于主债权的存续期间。在最高额担保合同约定的期间内，即使主债权已经部分或全部消灭，担保合同仍然有效，直到约定的期间届满。

4. 适用场景与灵活性：

   • 一般担保：更适用于单一、明确的债权债务关系，如个人之间的借款、买卖合同等。
   • 最高额担保：则更适用于连续发生的、金额不确定的债权债务关系，如银行与企业的长期贷款合作、连续供货合同等。它提供了更大的灵活性，使得债权人和债务人可以在一定期限内自由地进行交易，而无需每次都重新设立担保。

法律建议：

• 在选择担保方式时，应根据具体的债权债务关系、交易频率、金额大小等因素进行综合考虑。
• 如果债权债务关系单一且明确，可以选择一般担保；如果债权债务关系连续发生且金额不确定，则最高额担保可能更为合适。
• 无论选择哪种担保方式，都应确保担保合同的条款清晰、明确，避免产生纠纷。

可能后果：

• 如果选择了一般担保但实际债权债务关系复杂多变，可能会导致担保责任承担上的困难和纠纷。
• 如果选择了最高额担保但未明确约定最高限额或期间等关键条款，同样可能会引发法律纠纷和损失。

因此，在设立担保时，务必根据具体情况谨慎选择担保方式，并确保担保合同的条款完善、合法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。