当遇到租房押金不退的情况，想要通过法律途径来维护自己的合法权益时，你可以按照以下详细步骤进行操作：
一、全面且细致地收集证据
证据是诉讼的关键，你需要收集以下证据来支持你的主张：
租赁合同：这是证明你与房东之间租赁关系存在的核心文件。仔细查看合同中关于押金退还的具体条款，包括退还条件、时间等，确保你的诉求有明确的合同依据。
押金支付凭证：无论是通过银行转账、微信、支付宝还是现金支付，都要保留好相关的支付记录或收据。这些凭证能证明你确实支付了押金以及支付的具体金额。
沟通记录：保存与房东就押金退还问题进行的所有沟通记录，如电话录音（需确保合法取得）、短信、微信聊天记录、邮件等。这些记录能反映房东的拒绝理由以及双方的协商过程，有助于法院了解案件背景。
房屋交接证明：租赁结束时，如果有书面的房屋交接文件，一定要妥善保存。如果没有书面证明，可以提供交接时的照片、视频等资料，以证明房屋状态符合合同约定，没有损坏或拖欠费用等情况，从而无需扣除押金。
其他相关证据：如果房屋存在损坏争议，且你认为损坏并非由你造成，那么需要提供相应的证据来证明。此外，如果房东存在其他违法行为，如偷税漏税、违建等，相关证据也可以作为辅助诉讼的材料。
二、准确确定管辖法院
根据不动产纠纷的专属管辖原则，房屋租赁合同纠纷一般由房屋所在地的基层人民法院管辖。这样便于法院进行实地调查，并公正审理案件。
三、认真撰写起诉状
起诉状是向法院表达你诉求的重要文件，应包含以下内容：
原被告信息：详细写明你的姓名、性别、年龄、民族、联系方式、住址等信息，以及房东的相应信息。如果房东是公司，则需要注明公司名称、法定代表人姓名、公司地址等。
诉讼请求：明确提出要求房东退还押金的具体金额，以及因押金不退给你造成的额外损失（如利息损失）的赔偿请求。
事实与理由：详细阐述租赁过程，包括合同签订时间、押金支付情况、租赁期限、合同对押金退还的约定等。说明租赁期满或合同解除后，你已按约履行义务，但房东拒绝退还押金的事实。同时，引用《中华人民共和国民法典》等相关法律法规作为你的法律依据。
证据清单：逐一列出你所收集的证据名称、来源及证明目的，确保每份证据都能有效支持你的主张。
四、提交起诉材料并立案
将起诉状一式多份（根据被告人数+1确定份数）及证据材料（同样按被告人数+1准备份数，并按类别编号整理）提交至有管辖权的法院立案窗口。部分法院支持网上立案，你可以登录当地法院官方网站或诉讼服务平台进行申请。提交后，等待法院审查并缴纳诉讼费用。
五、积极参与开庭审理
开庭时，按照以下流程进行：
陈述与答辩：你首先陈述诉讼请求、事实和理由，然后房东进行答辩，提出自己的观点和反驳理由。
举证质证：双方依次出示证据，并相互对证据的真实性、关联性、合法性进行质证。这是证明你主张的关键环节，要确保你的证据能够被法院采纳。
法庭辩论：围绕案件争议焦点进行辩论，进一步阐述各自观点，反驳对方主张。在辩论过程中，要保持冷静和理性，用事实和法律来支持自己的观点。
最后陈述：双方进行最后陈述，总结各自观点和请求。这是你在庭审中的最后一次发言机会，要充分利用来强调你的诉求和理由。
六、等待判决并申请执行
判决：法院会根据庭审情况和双方提交的证据作出判决。如果你的诉求得到支持，房东需在规定期限内退还押金及赔偿款。如果你对判决不服，可以在规定期限内提起上诉。
执行：如果房东未在规定期限内履行判决，你可以向法院申请强制执行。法院将采取多种措施，如查询、冻结、划拨房东的银行存款，查封、扣押、拍卖其财产等，以确保你的合法权益得以实现。
七、其他建议
在起诉前，你可以尝试与房东再次进行协商，看是否能够达成和解并退还押金。这可以节省你的时间和精力，避免不必要的法律纠纷。
如果房东存在其他违法行为，如偷税漏税、违建等，你可以向相关部门举报，以维护自身及社会公共利益。
在整个诉讼过程中，要注意保持冷静和理性，用事实和法律来支持自己的观点。同时，要尊重法院的判决和程序，积极配合法院的工作。
希望这些步骤和建议能够帮助你成功解决租房押金不退的问题。如果你在整个过程中遇到任何困难或疑问，可以随时咨询专业的法律人士或法院工作人员。