女职工一般可在预产期前15天开始休产假，但具体起始时间需结合地方规定、医疗证明及单位制度综合判断。以下是详细分析：

1. 法定基础天数
   根据《女职工劳动保护特别规定》第七条，基础产假为98天，其中产前可休假15天。这意味着理论上女职工最早可在预产期前15天开始休假，但需注意：

• “产前15天”是上限而非强制要求：若女职工身体状况良好且工作允许，可与单位协商推迟休假时间；
• 难产、多胞胎等情形增加产假：每多生育1个婴儿增加15天产假，但增加的产假通常从产后开始计算，不影响产前休假起始时间。

1. 地方性法规的补充规定
   各地可能根据实际情况制定更细化的规则，例如：

• 广东省：除98天基础产假外，符合法律法规生育的增加80天奖励假，产前休假时间仍按15天执行；
• 上海市：明确产前假需经医疗机构证明因特殊情况需要，否则默认产后休假为主。
  建议：查询所在省份的《人口与计划生育条例》或咨询当地人社部门，确认是否有额外规定。

1. 医疗证明的必要性
   若女职工希望提前超过15天休假（如因妊娠并发症、身体虚弱等原因），需提供：

• 二级以上医疗机构出具的《病假建议书》；
• 明确建议休息的起始时间及期限。
  此时产假可与病假衔接，但需注意病假期间工资可能按医疗期标准发放（通常低于产假工资）。

1. 单位规章制度的协调
   即使符合法定条件，单位也可能通过规章制度对产假申请流程作出规定，例如：

• 要求提前提交《产假申请表》及医疗证明；
• 规定产前休假需经部门负责人审批。
  提醒：单位制度不得低于法定标准，若其规定与法律冲突（如要求产前只能休7天），应以法律为准。

行动建议：

1. 估算预产期（可通过末次月经或B超结果推算）；
   
2. 向单位人力资源部门确认内部产假申请流程；
   
3. 如有特殊身体状况，及时就医并保留证明文件；
   
4. 发现单位违规（如拒绝批准法定产假）时，可向当地劳动监察大队投诉或申请劳动仲裁。
   

如有其他细节需要进一步分析（如流产假、陪产假等），欢迎继续提问。