亲戚借钱不还，通过法律起诉是有用的。这不仅是维护自身合法权益的有效途径，还能通过法律程序确保债权的实现。以下从多个角度详细阐述起诉的效用及操作流程：

一、法律强制执行力

1. 生效判决的效力：若法院判决你胜诉，亲戚需履行还款义务。一旦判决生效，你可以向法院申请强制执行，包括查询、冻结、划拨其存款，查封、扣押、拍卖其财产等措施，确保债权得到实现。
2. 持续执行的可能性：即使在执行阶段亲戚没有足够财产可供执行，判决的存在使得债权不会因时间流逝而失效。日后亲戚若有财产，你可随时申请恢复执行。

二、证据固定与债权确认

1. 证据的重要性：起诉过程中，你需要提供如借条、借款合同、转账记录、聊天记录等证据，以证明借款事实的存在。这些证据在庭审中至关重要，有助于法院查明事实，作出公正判决。
2. 债权债务关系的明确：通过庭审等程序，双方的陈述和证据被记录在案，有助于明确债权债务关系，为后续的债权实现奠定基础。

三、信用影响与威慑作用

1. 信用惩戒：若亲戚拒不履行判决，将被列入失信被执行人名单，其个人信用记录将受到严重影响，限制其在金融信贷、出行、任职等方面的活动。
2. 威慑效果：起诉本身作为一种严肃的法律行为，能对亲戚产生威慑作用，促使其认识到不还钱的严重后果，从而主动协商还款。

四、起诉流程与注意事项

1. 准备证据：收集并整理所有能证明欠款事实的材料，如借条、转账记录、聊天记录等。
2. 确定管辖法院：根据合同约定或被告住所地、合同履行地等因素确定有管辖权的法院。
3. 撰写起诉状：明确原告、被告信息，诉讼请求（如要求亲戚归还借款本金及利息），事实与理由（详细陈述借款经过及亲戚未还款的事实）等内容。
4. 提交起诉状和证据：向有管辖权的法院立案庭提交起诉状和证据材料。
5. 参加诉讼：按时参加庭审，陈述事实，出示证据，进行辩论。

注意事项：

• 注意诉讼时效：民事权利的诉讼时效期间通常为三年，超过时效可能丧失胜诉权。可通过让亲戚写还款计划等方式中断诉讼时效。
• 考虑财产保全：在提起诉讼前，可申请法院对亲戚的财产进行保全，以防亲戚转移财产。
• 评估诉讼成本：起诉需要支付一定的诉讼费用，包括案件受理费等。在决定起诉前，应评估诉讼成本与可能获得的收益之间的关系。
• 亲情关系考量：起诉亲戚可能会对双方的关系造成一定影响。在决定起诉前，可以尝试与亲戚进行协商，寻求和解的可能性。但若协商无果，起诉则是维护自身权益的必要手段。

五、法律后果与风险提示

1. 若胜诉：亲戚需按照判决履行还款义务。若其拒不履行，你可申请强制执行，法院将采取一系列措施确保债权实现。
2. 若败诉：需承担诉讼费用等成本。但败诉并不意味着债权无法实现，你仍可通过其他途径（如协商、调解等）尝试追讨欠款。
3. 风险提示：起诉过程中需确保证据充分、程序合法。若证据不足或程序违法，可能导致败诉或执行困难。因此，在起诉前务必做好充分准备。

综上所述，面对亲戚借钱不还的情况，起诉是一种有效且必要的法律手段。它不仅能通过法律程序确保债权的实现，还能对亲戚的信用产生负面影响，促使其主动还款。若你有相关法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。