结论前置：作为老板，在资金不足的情况下，从法律优先性的角度来看，应当优先支付工人工资。以下从法律义务、法律后果、实际操作建议三个角度进行详细分析：

一、法律义务角度：工资支付具有法定优先性

根据《中华人民共和国劳动法》第五十条及《中华人民共和国劳动合同法》第三十条，用人单位必须按月足额支付工资，不得克扣或拖欠。这一义务属于法律强制性规定，不因企业资金状况而免除。

同时，根据《中华人民共和国企业破产法》第一百一十三条，若企业进入破产程序，职工工资属于第一顺位清偿的债权，优先于货款、税款等普通债权。这一规定体现了法律对劳动者生存权的倾斜保护，即使企业破产，工资支付仍具有法定优先性。

二、法律后果角度：拖欠工资可能引发多重责任

1. 行政责任：根据《劳动保障监察条例》第二十六条，用人单位拖欠工资的，劳动行政部门可责令限期支付；逾期不支付的，按应付金额50%-100%加付赔偿金。
2. 刑事责任：若以转移财产、逃匿等方法逃避支付工资，或有能力支付而拒不支付，数额较大且经政府责令仍不支付的，可能构成《中华人民共和国刑法》第二百七十六条之一的拒不支付劳动报酬罪，最高可处七年有期徒刑并处罚金。
3. 民事责任：劳动者可依据《中华人民共和国劳动合同法》第三十条，直接向法院申请支付令，要求企业立即支付工资，无需经过劳动仲裁前置程序。

对比货款支付：若未支付货款，供应商通常需通过民事诉讼主张债权，且不享有工资支付的法定优先性。除非合同明确约定违约金或定金条款，否则供应商仅能主张货款本金及逾期利息，法律后果相对较轻。

三、实际操作建议：平衡资金与法律风险

1. 短期资金周转困难时：

   • 与劳动者协商分期支付工资，并签订书面协议（需劳动者签字确认），避免构成“无故拖欠”。
   • 向劳动者说明资金状况，争取理解，同时保留协商记录（如邮件、微信聊天记录）。
   • 优先支付部分工资，确保劳动者基本生活需求，降低群体性事件风险。

2. 长期资金链断裂时：

   • 立即启动企业破产程序（如申请破产重整或清算），利用《企业破产法》第一百一十三条的优先清偿规则，最大限度保障工资支付。
   • 避免通过转移财产、隐匿收入等方式逃避支付工资，否则可能触发刑事责任。

3. 与供应商协商：

   • 坦诚说明资金困难，争取供应商理解并同意延期支付货款或分期付款。
   • 签订书面补充协议，明确新的付款期限及违约责任，避免纠纷升级。

总结：从法律义务、后果严重性及实际操作角度，优先支付工人工资是更稳妥的选择。若资金确实无法兼顾，建议通过协商、破产程序等合法途径平衡各方利益，避免因拖欠工资引发行政处罚、刑事责任或群体性事件。如有进一步疑问，可直接向我咨询。