一天工作12个小时是否违反劳动法，需分情况讨论，具体如下：
标准工时制下的情况
- 根据《劳动法》第三十六条，劳动者每日工作时间不超过八小时，平均每周不超过四十四小时。若用人单位安排劳动者每日工作12小时，显然超出了法定标准工时，属于违法行为。
- 法律后果：用人单位可能面临劳动行政部门的警告、责令改正，并可能被处以罚款。同时，劳动者有权要求用人单位支付加班费，加班费标准根据《劳动法》第四十四条，不低于工资的百分之一百五十（工作日延长工作时间）、百分之二百（休息日工作且不能补休）或百分之三百（法定节假日工作）。
综合计算工时制或不定时工时制下的情况
- 若用人单位经劳动行政部门批准，实行综合计算工时制或不定时工时制，劳动者的工作时间可能不受标准工时制的限制。但即便如此，用人单位仍需确保劳动者的平均工作时间不超过法定标准，且应保障劳动者的休息权。
- 特殊情形：在综合计算工时制下，一个周期内（如周、月、季、年）的总工作时间不得超过法定标准工时。若周期内总工作时间超标，超出部分仍应视为加班，用人单位需支付加班费。
- 不定时工时制：主要适用于因生产特点、工作特殊需要或职责范围的关系，无法按标准工作时间衡量或需要机动作业的劳动者。但即便实行不定时工时制，用人单位也应通过适当方式确保劳动者获得必要的休息，且不得违反法律法规关于最低工资、劳动安全卫生等方面的规定。
加班时间的限制
- 即便在需要加班的情况下，根据《劳动法》第四十一条，用人单位因生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时。
- 若一天工作12小时，且未经过合法协商程序，或超出每月三十六小时的加班上限，均属于违法行为。
建议：
- 若您发现用人单位安排的工作时间超出法定标准，首先应与用人单位沟通，了解是否属于特殊工时制下的合理安排，并要求用人单位依法支付加班费。
- 若沟通无果，或用人单位存在其他违法行为，您可向当地劳动行政部门投诉，或依法申请劳动仲裁、提起诉讼，维护自身合法权益。
总结：一天工作12小时是否违反劳动法，取决于用人单位是否实行特殊工时制、是否经过合法协商程序、是否超出加班时间限制等因素。在大多数情况下，未经合法程序安排劳动者每日工作12小时，均属于违法行为。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。