反诉与单独起诉在法律上有显著的不同，主要体现在以下几个方面：

1. 诉讼地位与目的：

   • 反诉：反诉是被告在正在进行的诉讼中，向原告提出的独立的反请求。其目的在于通过抵消或吞并原告的诉讼请求，或者使原告的诉讼请求失去意义，从而保护被告的合法权益。反诉的提出，使得原被告的诉讼地位发生了一定的转换，被告在反诉中成为了原告，而原告则成为了反诉的被告。
   • 单独起诉：单独起诉是指一方当事人（原告）就某一法律事实或法律关系，向法院提起诉讼，要求法院保护其合法权益。在单独起诉中，原告和被告的诉讼地位是明确的，且不会因诉讼的进行而发生转换。

2. 诉讼程序与时间：

   • 反诉：反诉必须在正在进行的诉讼过程中提出，且通常需要在答辩期内提出（具体期限可能因地区和法院而异）。反诉的提出，会使得原诉讼程序暂时中止，等待反诉的审理和判决。反诉与本诉通常合并审理，以提高诉讼效率。
   • 单独起诉：单独起诉可以在任何符合起诉条件的时间提出，不受其他诉讼程序的限制。单独起诉的案件将独立进行审理，与其他案件无直接关联。

3. 诉讼请求与范围：

   • 反诉：反诉的诉讼请求通常与本诉的诉讼请求有直接关联，可能是基于同一法律事实或法律关系产生的不同请求。反诉的范围通常受到本诉的限制，即反诉的请求应当与本诉的请求在事实上或法律上有关联。
   • 单独起诉：单独起诉的诉讼请求可以基于任何符合法律规定的法律事实或法律关系提出，不受其他诉讼的限制。单独起诉的范围相对广泛，只要符合起诉条件，原告可以就任何合法权益受到侵害的事实提起诉讼。

4. 法律效果与后果：

   • 反诉：如果反诉得到法院的支持，那么反诉的请求将得到实现，同时可能对本诉的请求产生抵消或吞并的效果。反诉的判决结果将对原被告双方的权益产生直接影响。
   • 单独起诉：单独起诉的判决结果将仅对该案的原告和被告产生法律效力，不会对其他案件或诉讼产生直接影响。如果原告胜诉，其合法权益将得到保护；如果被告胜诉，则原告的诉讼请求将被驳回。

举例说明：

假设甲向法院起诉乙，要求乙偿还借款10万元（本诉）。在诉讼过程中，乙提出反诉，称甲曾向其借款5万元未还（反诉）。此时，乙的反诉与甲的本诉就基于同一法律关系（借款关系）产生了关联。法院将合并审理这两个案件，并根据事实和法律作出判决。如果法院支持乙的反诉请求，那么甲在偿还乙10万元的同时，也有权要求乙偿还其5万元的借款，实际上甲只需向乙支付5万元的差额。

而如果乙选择单独起诉甲要求偿还其5万元的借款，那么这将是一个独立的诉讼案件，与甲起诉乙偿还10万元的借款案件无直接关联。法院将分别审理这两个案件，并根据各自的事实和法律作出判决。

总结与建议：

反诉与单独起诉在诉讼地位、目的、程序、时间、请求范围以及法律效果等方面都存在显著差异。在实际操作中，当事人应根据具体情况选择合适的诉讼方式。如果你面临类似的法律问题，建议直接向我咨询，我将根据你的具体情况提供专业的法律建议和帮助。