开车时吸烟是否违法，需分情况讨论：
一般道路行驶中的吸烟行为
- 在我国大部分地区，开车时吸烟并未被直接列为交通违法行为，但这并不意味着该行为没有法律风险。根据《中华人民共和国道路交通安全法》第二十二条，机动车驾驶人应遵守道路交通安全法律、法规，安全、文明驾驶。若开车吸烟导致车辆失控、与其他车辆或行人发生碰撞等，可能被视为妨碍安全驾驶的行为，从而承担法律责任。
特定情形下的违法性
- 妨碍安全驾驶：根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第六十二条，驾驶机动车时不得有拨打接听手持电话、观看电视等妨碍安全驾驶的行为，此处的“等”字在司法实践中通常被理解为包括开车吸烟等类似行为。若因吸烟导致注意力分散，影响对车辆的操控或路况的观察，可能面临法律处罚。
- 特定路段或车辆：在某些特定路段（如学校周边、医院附近）或特定车辆（如公交车、校车、危险品运输车辆）中，可能有更严格的规定禁止驾驶员吸烟。违反这些规定将受到相应的处罚，包括罚款和记分。
法律后果
- 罚款与记分：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》等相关规定，妨碍安全驾驶的行为可能面临20元以上200元以下的罚款，并记3分。尽管现行法规未明确将吸烟列为扣分项，但因其性质属于妨碍安全驾驶，实际执法中可能参照同类行为处理。
- 事故责任：若因吸烟导致交通事故，驾驶员可能需承担民事赔偿责任，甚至可能因违反道路交通安全法律、法规而受到更严厉的处罚，如吊销驾驶证或刑事责任追究。
安全风险与建议：
- 分心操作：吸烟时需单手操作香烟，减少对车辆的有效控制，增加事故风险。
- 视线影响：烟雾可能遮挡视线，降低对路况的判断能力。
- 生理影响：尼古丁等有害物质可能影响注意力和反应速度，进一步威胁驾驶安全。
建议：
- 避免吸烟：为了自身和他人的安全，驾车过程中应避免吸烟。
- 遵守规定：在特定路段或驾驶特定车辆时，严格遵守禁烟规定。
- 了解法规：及时关注当地交通管理部门发布的最新规定，避免因无知而违法。
法律依据：
- 《中华人民共和国道路交通安全法》第二十二条
- 《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第六十二条
- 《道路交通安全违法行为记分管理办法》
如有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。