农村沟坝地对外承包的合法期限需根据土地性质确定，具体如下：

1. 若沟坝地属于耕地（包括基本农田和非基本农田）
   根据《农村土地承包法》第21条及《民法典》第332条，耕地的承包期为30年。若为对外转包（即承包方将部分或全部承包地转给第三方经营），转包期限不得超过原承包合同的剩余期限。例如：原承包合同剩余15年，则转包期限最长为15年。

2. 若沟坝地属于林地
   根据《农村土地承包法》第21条，林地的承包期为30年至70年。转包期限同样受原承包合同剩余期限限制，且需符合林地经营特殊规定（如采伐许可、生态保护等）。

3. 若沟坝地属于“四荒地”（荒山、荒沟、荒丘、荒滩）
   根据《农村土地承包法》第49条及第50条，“四荒地”可通过招标、拍卖、公开协商等方式承包，承包期由双方约定，但最长不得超过50年，且需报乡镇政府批准。转包期限同样受此限制。

关键注意事项：

• 合同形式：无论何种土地，转包均需签订书面合同，明确期限、用途、权利义务及违约责任（《农村土地承包法》第37条）。
  
• 用途限制：承包地不得用于非农建设（如建房、挖沙），否则合同可能因违法而无效（《土地管理法》第4条、第77条）。
  
• 程序合规：转包需经发包方（村集体）同意或备案，否则可能引发纠纷（《农村土地承包法》第36条）。
  

建议：

1. 签订合同前，先确认土地性质（可向村委会或乡镇国土所查询）；
   
2. 明确约定转包期限、用途、租金支付方式及违约责任；
   
3. 保留土地权属证明、合同文本等证据，避免纠纷。
   

若有具体合同条款或土地性质疑问，可进一步向我咨询。