加班费诉讼时效的计算需分情况讨论，核心结论如下：

1. 一般情况：3年普通诉讼时效
   根据《中华人民共和国民法典》第188条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算。

   • 具体应用：若员工离职后发现单位未支付加班费，诉讼时效从离职次日起算3年；若在职期间持续拖欠，则从最后一次拖欠加班费的次日起算3年。
     
   • 例外情形：若单位通过书面形式明确拒绝支付加班费（如邮件、通知等），诉讼时效从拒绝之日起算。

2. 劳动关系存续期间的特殊规则
   根据《劳动争议调解仲裁法》第27条，劳动争议申请仲裁的时效期间为1年，但劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议的，不受1年限制。

   • 关键点：加班费属于“劳动报酬”范畴，因此在职期间追讨加班费不受1年时效限制，但离职后需在1年内申请仲裁（部分地区可能延长至2年，需结合地方规定）。
     
   • 操作建议：为避免争议，建议离职后尽快主张权利，最迟不超过离职后1年。

3. 时效中断与中止的情形

   • 中断：若员工在时效期内向单位主张权利（如发函、投诉等），或单位同意支付加班费，时效重新计算3年。
     
   • 中止：因不可抗力（如自然灾害、疫情）或其他正当理由（如员工患病无法主张权利），时效中止，待障碍消除后继续计算。

实务建议：

• 保留加班证据（如考勤记录、加班审批单、工资条等），以证明加班事实及单位未支付费用；
  
• 若单位拒绝支付，及时通过书面形式（如律师函、邮件）主张权利，避免时效经过；
  
• 离职后尽快启动法律程序，优先申请劳动仲裁（仲裁是诉讼前置程序）。
  

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