《中华人民共和国行政处罚法》自1996年10月1日起施行，后历经多次修订，现行有效版本为2021年修订版，自2021年7月15日起施行。以下是具体说明：

1. 首次施行时间
   1996年3月17日，第八届全国人民代表大会第四次会议通过《行政处罚法》，并于1996年10月1日正式实施。这是我国行政处罚领域的基础性法律，确立了行政处罚的设定、实施、程序等基本规则。

2. 后续修订情况

   • 2009年修订：针对实践中暴露的问题，对部分条款进行细化（如听证程序范围扩大）。
     
   • 2017年修正：对法律条文中的个别表述进行技术性调整。
     
   • 2021年修订：为适应法治政府建设需求，对法律进行全面修订，重点完善行政处罚种类、程序（如增加“首违不罚”原则）、执法权限等，修订后的版本自2021年7月15日起施行。

3. 当前适用版本
   若您需要引用或参考《行政处罚法》，应以2021年修订版为准。该版本强化了对公民权益的保护，例如明确“非现场执法”程序要求、扩大听证范围等，体现了行政处罚的公正性与透明性。

建议：若您涉及行政处罚相关纠纷（如对处罚决定不服、程序违法质疑等），可进一步向我咨询具体法律适用问题，我会结合最新法条和实务经验为您分析。