汽车发动机坏了，更换发动机本身是合法的，但需要满足一定的条件和程序。以下从不同角度为你详细分析：

一、合法更换发动机的前提条件

1. 车辆所有权：首先，你必须拥有该车辆的所有权或合法的使用权，这是进行任何车辆维修或改装的基本前提。

2. 发动机来源合法：更换的发动机必须来自合法渠道，不能是盗窃、抢劫等非法手段获取的。同时，发动机应与车辆型号、规格相匹配，确保安全性和兼容性。

3. 遵守环保规定：更换发动机时，需要确保新发动机符合国家的环保标准，避免使用高污染、高排放的发动机。

二、更换发动机的程序要求

1. 办理变更登记：根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关规定，更换发动机后，车辆所有人应当在更换发动机后十日内向车辆管理所申请变更登记。这是为了确保车辆信息的准确性和合法性，便于交通管理部门进行监管。

   • 申请材料：通常包括车辆所有人的身份证明、车辆登记证书、行驶证、发动机来源证明（如购车发票、合格证等）以及更换发动机的证明文件（如维修厂出具的更换证明）。
   • 办理流程：前往车辆管理所，提交上述材料，填写变更登记申请表，并缴纳相关费用。车辆管理所会对提交的材料进行审核，审核通过后，会核发新的行驶证，并在车辆登记证书上记录变更情况。

2. 确保维修质量：选择有资质的维修厂进行发动机更换，确保维修过程符合技术规范，避免因维修不当导致的安全隐患。

三、未按规定更换发动机的法律后果

1. 行政处罚：如果未按规定办理变更登记，交通管理部门可能会对车辆所有人处以警告或者罚款。具体罚款数额根据地区和具体情况而定，但通常不会过高。然而，这并不意味着可以忽视变更登记的重要性，因为长期不办理变更登记可能会导致车辆无法通过年检、无法办理过户等后续问题。

2. 安全隐患：如果更换的发动机不符合安全标准或环保要求，可能会对车辆的性能和安全性产生负面影响，甚至引发交通事故。此外，非法来源的发动机也可能涉及法律纠纷，给车辆所有人带来不必要的麻烦。

四、建议与注意事项

1. 提前了解规定：在更换发动机前，建议提前了解当地交通管理部门的具体规定和要求，确保更换过程合法合规。

2. 保留相关证据：在更换发动机时，务必保留好所有相关的证据和文件，如购车发票、合格证、维修证明等，以备不时之需。

3. 及时办理变更登记：更换发动机后，务必及时前往车辆管理所办理变更登记手续，确保车辆信息的准确性和合法性。

如果你在更换发动机过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供专业、全面的法律建议。