在探讨孙子何时需要赡养爷爷奶奶的问题时，我们首先要明确的是，根据《中华人民共和国老年人权益保障法》以及《中华人民共和国民法典》的相关规定，赡养义务通常首先落在老年人的子女身上。然而，在特定情况下，孙子女也可能需要承担起赡养祖父母的责任。

具体来说，孙子需要赡养爷爷奶奶的情况主要包括以下两种：

1. 子女已经死亡或无力赡养：

   • 当老年人的子女（即孙子的父母）已经去世，或者由于某种原因（如残疾、疾病、经济困难等）无法履行赡养义务时，有负担能力的孙子女、外孙子女就需要承担起赡养祖父母、外祖父母的责任。

2. 孙子女具备负担能力：

   • 仅仅子女无法赡养并不足以构成孙子赡养爷爷奶奶的充分条件，孙子自身还必须具备相应的负担能力。这意味着孙子需要有足够的经济能力和生活条件来支持祖父母的日常生活需求。

在履行赡养义务时，孙子应当像子女一样，对爷爷奶奶在经济上供养、生活上照料和精神上慰藉。这包括提供必要的生活费用、医疗费用，照顾他们的日常生活起居，以及关心他们的精神需求，确保他们能够安享晚年。

此外，值得注意的是，赡养义务是法定的，不得以放弃继承权或其他理由拒绝履行。如果孙子不履行赡养义务，爷爷奶奶有权要求孙子付给赡养费等，并可以通过法律途径来维护自己的合法权益。

综上所述，孙子在子女已经死亡或无力赡养，且自身具备负担能力的情况下，需要承担起赡养爷爷奶奶的责任。这是法律规定的义务，也是中华民族敬老、养老、助老美德的体现。