无证驾驶是否可以只罚款不拘留，需分情况讨论，具体如下：

1. 一般情形下，无证驾驶可能面临罚款与拘留的双重处罚
   根据《道路交通安全法》第九十九条，未取得机动车驾驶证驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门处200元以上2000元以下罚款，并可并处15日以下拘留。这里的“并处”意味着罚款与拘留可能同时适用，但并非绝对。实践中，若驾驶人存在主观恶意（如多次无证驾驶、逃避检查等），或引发交通事故、造成公共安全隐患，拘留概率较高。

2. 符合特定条件时，可仅罚款不拘留
   若驾驶人满足以下情形之一，公安机关可能酌情不拘留：

   • 情节轻微：如初次无证驾驶、未造成事故或拥堵，且态度诚恳、配合调查；
     
   • 特殊身份或情况：如未成年人、孕妇、患有严重疾病，或需照顾家庭成员等；
     
   • 存在法定从轻情节：如主动消除违法状态（如立即停止驾驶、联系有证人员接管车辆）、配合执法等。
     注：是否拘留最终由公安机关根据具体案情裁量，法律未强制要求必须拘留。

3. 无证驾驶的“变相情形”也可能影响处罚

   • 驾驶证被暂扣/吊销期间驾驶：属于“无有效驾驶证驾驶”，处罚与无证驾驶相同（罚款+可能拘留）；
     
   • 驾驶与准驾车型不符的车辆：按无证驾驶处理，但部分地区可能单独适用“准驾不符”条款（如罚款、记分，不一定拘留）；
     
   • 使用伪造/变造驾驶证：除罚款、拘留外，还可能涉及刑事责任（如伪造身份证件罪）。

建议：若已因无证驾驶被查处，应积极配合调查，如实说明情况，并尽快取得合法驾驶资格（如考取驾驶证）。若对处罚有异议，可依法申请行政复议或提起行政诉讼。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体案情。