私自改装电车在大多数情况下是违法的，这一结论主要基于《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定。下面我将从多个角度为你详细分析：
一、法律法规依据
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条的规定，任何单位或者个人不得拼装机动车或者擅自改变机动车（包括电车）已登记的结构、构造或者特征。这一规定明确指出了改装行为的非法性，强调了保持车辆原貌和安全性能的重要性。电车作为机动车的一种，同样受到这一法律的约束。
二、常见的违法改装类型及危害
动力系统改装：如更换更大功率的电机，会导致电车速度超出安全设计范围，增加制动距离，极易引发交通事故。同时，改装后的动力系统可能与车辆原有的电气线路等不匹配，存在短路、起火等安全隐患。
外观改装：包括擅自加装车篷、尾翼、扰流板，改变车身颜色等行为。这些改装不仅可能影响车辆的稳定性和驾驶人的视线，还可能导致与车辆登记信息不一致，干扰交通管理秩序。
电池改装：私自更换大容量、不符合规格的电池，或对电池进行不当改装，可能因电池与车辆不匹配而引发故障，甚至因电池质量问题导致起火爆炸，严重威胁公共安全。
其他改装：如底盘结构改装、车灯设置改装、轮胎的加大加宽等，同样可能影响车辆的操控性和稳定性，增加行驶过程中的风险。
三、法律后果
对于非法改装电车的行为，公安机关交通管理部门有权依法进行处罚。具体的处罚措施可能包括：
罚款：根据改装行为的严重程度和可能造成的后果，罚款金额可能有所不同，但通常都会对改装者进行一定的经济处罚。
扣留车辆：在严重情况下，公安机关交通管理部门有权扣留非法改装的电车，直至改装者恢复车辆原状或接受其他处罚。
其他后果：非法改装电车还可能导致车辆无法通过年检，甚至被强制报废。如果因改装电车引发交通事故，改装者还可能需承担相应的民事甚至刑事责任。
四、合法改装的可能性与注意事项
虽然大部分电车改装行为都是违法的，但在某些特定情况下，可能存在合法的改装空间。例如，在不影响安全和识别号牌的情况下，对电车进行一些轻微的装饰性改动可能不会被视为违法。然而，这类合法改装的具体范围和条件需要严格遵守当地法律法规的要求，并确保改装行为符合安全标准。如果确实需要改装电车，建议：
事先咨询：在改装前，向当地公安机关交通管理部门或专业律师咨询，了解合法的改装途径和方案。
遵守程序：如果改装行为需要办理相关手续或备案，务必按照法定程序进行，确保改装行为的合法性。
确保安全：无论进行何种改装，都应确保车辆的安全性能不受影响，避免因改装而引发交通事故或安全隐患。
总结与建议：私自改装电车是一项严格受法律限制的行为。为了确保车辆的安全和合法性，建议遵守相关法律法规，避免进行非法改装。如果对电车的某些方面不满意或希望提升性能，可以通过正规渠道咨询专业机构或厂家，了解合法的改装途径和方案。如果你有任何关于电车改装或其他经济纠纷、合同纠纷方面的法律问题，都可以直接向我咨询。