债权人可通过以下法律途径寻求保护，具体需结合债务人财产状况和债务性质选择适用方案：

1. 申请支付令（高效但有条件限制）
   若债务关系明确（如借条、转账记录齐全）且无其他争议，债权人可向法院申请支付令。法院受理后15日内若债务人未提出异议，支付令即生效，债权人可直接申请强制执行。注意：若债务人提出书面异议（如主张已还款、债务不存在），支付令自动失效，需转为诉讼程序。

2. 提起民事诉讼（适用绝大多数债务纠纷）

   • 流程：准备起诉状、证据材料（如借条、转账记录、聊天记录等）→向债务人住所地或合同履行地法院起诉→法院立案后开庭审理→胜诉后申请强制执行。
     
   • 关键点：
     
     • 诉讼时效为3年（自约定还款日起算，逾期可能丧失胜诉权）；
       
     • 若债务人下落不明，法院可公告送达并缺席判决；
       
     • 胜诉后若债务人仍不履行，可申请冻结其银行账户、查封房产/车辆等财产。

3. 参与债务人破产程序（针对企业债务人）
   若债务人为企业且已进入破产程序，债权人需在法院规定的期限内申报债权，由破产管理人统一清偿。注意：破产财产按法定顺序分配（职工工资→税费→普通债权），普通债权人可能无法全额受偿。

4. 行使代位权或撤销权（针对债务人恶意逃债）

   • 代位权：若债务人怠于行使对第三方的到期债权（如他人欠债务人钱未还），债权人可直接起诉该第三方要求还款。
     
   • 撤销权：若债务人通过无偿转让财产、低价出售资产等方式逃避债务，债权人可请求法院撤销该行为，恢复债务人财产。

5. 申请债务人成为失信被执行人（强制执行阶段）
   若债务人拒不履行生效判决，法院可将其纳入失信被执行人名单，限制其高消费（如乘坐飞机、高铁）、子女入学等，并公开曝光其失信信息。

行动建议：

1. 立即收集所有债权证据（如借条、转账记录、催款记录）；
   
2. 查询债务人财产线索（如房产、车辆、银行账户）；
   
3. 根据债务人情况选择上述途径，优先尝试支付令或诉讼；
   
4. 若债务人确无财产，可定期查询其财产状况，待其有财产时立即申请恢复执行。
   

提示：法律程序存在时效和证据要求，建议尽快启动程序以保障权益。如有具体案件细节，可进一步向我咨询。