在回答您关于境外申办方开展临床试验是否需要local representative（本地代表）签署合同的问题时，我们首先要明确临床试验合同的基本框架和签署要求。

临床试验合同是确保试验项目顺利启动和进行的重要法律文件，它明确了试验各方的职责、权利和义务。根据现行GCP（药物临床试验质量管理规范）的规定，申办方在开展临床试验前，应与临床试验机构签订合同。这一合同通常涉及甲方（委托方，即申办方）和乙方（被委托方，即临床试验机构）两个主要签署主体，双方均需具备独立法人资格，能够独立承担民事责任。

现在，针对您的问题，关于境外申办方是否需要local representative签署合同，这主要取决于几个因素：

1. 申办方的法律地位：如果境外申办方在中国境内设有合法注册的分支机构或子公司，并且该机构具备独立法人资格，那么它可以直接作为甲方与临床试验机构签订合同，无需额外通过local representative。

2. 合同签署的便利性：在某些情况下，境外申办方可能出于合同签署、沟通协调或法律合规等方面的考虑，选择通过其在中国的local representative来签署合同。这通常是为了简化流程、提高效率或确保合同符合中国当地的法律法规要求。

3. 合同内容与责任：无论合同是由境外申办方直接签署还是通过local representative签署，合同内容都必须明确各方的职责、权利和义务，特别是关于试验损害赔偿责任、保险安排等关键条款。这些条款应符合GCP的规定，并确保能够充分保护受试者的权益。

4. 法律合规性：在签署合同前，必须确保合同内容符合中国当地的法律法规要求，包括但不限于药品管理法、临床试验管理规范等。如果通过local representative签署合同，还需确保该代表具备合法的授权和资质。

综合建议：

• 如果境外申办方在中国境内有合法注册的分支机构或子公司，并且该机构具备独立法人资格，那么可以直接与临床试验机构签订合同。
• 如果出于各种考虑选择通过local representative签署合同，应确保该代表具备合法的授权和资质，并且合同内容符合中国当地的法律法规要求。
• 在任何情况下，都应确保合同内容明确、完整，并充分保护受试者的权益。

最后，强调一点，无论合同由谁签署，都必须在试验启动会之前完成最终签字盖章并生效，以确保试验项目的顺利开展。希望这些解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的澄清，请随时告诉我。