投毒罪（现称投放危险物质罪）和故意杀人罪在法律上有显著区别，主要体现在以下几个方面：
犯罪客体不同：
- 投放危险物质罪：侵犯的是公共安全，即不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全。这种危害具有广泛性和不确定性，可能对众多不特定人员和财产安全构成威胁。
- 故意杀人罪：侵犯的是特定个人的生命权利，行为人针对的是明确的、特定的目标人物。
犯罪客观方面不同：
- 投放危险物质罪：表现为实施了投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质的行为，这些行为足以危害公共安全，且影响范围难以控制和预估。只要行为足以危害公共安全，即使未造成严重后果，也构成既遂。例如，在公共场所投放毒药，即使未立即造成人员伤亡，但足以威胁到不特定多数人的安全，即构成此罪。
- 故意杀人罪：表现为非法剥夺他人生命的行为，手段多样，但必须是针对特定目标人物的，且行为与死亡结果之间有直接的因果关系。例如，甲蓄意杀害乙，通过在乙的食物中大量投毒致乙死亡，此行为即符合故意杀人罪的构成要件。
犯罪主观故意内容不同：
- 投放危险物质罪：行为人明知自己的投毒行为会危害公共安全，并且希望或者放任这种危害结果的发生。其目的可能并非单纯要杀害某个人，而是通过投毒制造混乱、破坏社会秩序等。
- 故意杀人罪：行为人明知自己的行为会导致特定对象的死亡，并且积极追求或者放任这种结果的发生，明确以剥夺特定对象的生命为目的。
量刑标准不同：
- 投放危险物质罪：尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人重伤、死亡或使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或死刑。过失犯该罪的，处三年以下有期徒刑或者拘役，情节较轻的，处三年以下有期徒刑或拘役。
- 故意杀人罪：处死刑、无期徒刑或十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。
实际应用中的判断：
在处理相关案件时，应仔细审查行为人的犯罪动机、行为方式、危害结果等因素，以确定其行为性质。若行为人旨在通过投放危险物质危害公共安全，则构成投放危险物质罪；若行为人明确以剥夺特定个体生命为目的，并实施了相应的行为，则构成故意杀人罪。
举例说明：
- 案例一：甲为报复社会，在公共水源中投放毒药，导致多人中毒伤亡。甲的行为构成投放危险物质罪，因其行为危及不特定多数人的生命安全。
- 案例二：乙因个人恩怨，在丙的饭菜中投放毒药，导致丙死亡。乙的行为构成故意杀人罪，因其行为针对特定个人，且目的是剥夺丙的生命。
特殊情况：
在某些特殊情况下，如果投毒行为同时构成故意杀人罪和投放危险物质罪，可能会根据法律规定进行数罪并罚。例如，甲在公共场所投放毒药，既造成了特定人员的死亡，又危及了不特定多数人的安全，此时甲的行为可能同时构成故意杀人罪和投放危险物质罪。
总结与建议：
投毒行为的具体定性需根据投毒的具体情境和对象来判断。如果是针对特定个人投毒致其死亡，则构成故意杀人罪；如果是危害公共安全或可能危害不特定多数人的生命、健康，则构成投放危险物质罪。在实际操作中，应根据具体案情和法律规定进行准确判定。如果你或你身边的人遇到相关法律问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议。