《行政处罚法》属于法律，而非行政法规。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律与行政法规的定义与区别
法律：是由国家制定或认可，并由国家强制力保证实施的行为规范的总和。它通常规定国家生活中的根本性问题，具有最高的法律效力。在我国，法律由全国人民代表大会及其常务委员会制定。
行政法规：是国务院为执行法律规定及履行宪法规定的行政管理职权的需要而制定的规范性文件。行政法规的效力低于法律，且其制定主体为国务院。
二、《行政处罚法》的立法背景与性质
立法背景：《行政处罚法》是为了规范行政处罚的设定和实施，保障和监督行政机关有效实施行政管理，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或者其他组织的合法权益，根据宪法而制定的。
性质：从《行政处罚法》的立法背景、制定主体以及内容来看，它属于法律的范畴。它详细规定了行政处罚的种类、设定、实施机关、程序以及法律责任等内容，为行政机关提供了明确的操作指南，同时也为公民、法人和其他组织提供了法律保障。
三、《行政处罚法》在法律体系中的地位
作为行政法的重要组成部分：《行政处罚法》是行政法的重要组成部分，它与其他行政法律制度（如行政许可法、行政强制法等）共同构成了行政法的完整体系。这些法律制度共同规范着行政机关的组织、职权、行使职权的方式与程序，以及对行政职权的监督。
对行政处罚行为的规范：《行政处罚法》通过明确行政处罚的种类、设定和实施程序，确保了行政处罚行为的合法性和公正性。它要求行政机关在实施行政处罚时，必须严格遵守法定程序，保障当事人的合法权益，防止滥用职权或不当行使处罚权。
四、实际应用中的体现
在实际操作中，《行政处罚法》不仅为行政机关提供了明确的执法依据，也为公民、法人和其他组织提供了法律保障。当面临行政处罚时，当事人可以依据该法维护自己的合法权益；同时，行政机关也必须严格遵守《行政处罚法》的规定，确保行政处罚的合法性和合理性。如果行政机关违反法定程序或超越职权实施行政处罚，当事人有权依法申请行政复议或提起行政诉讼，以维护自己的合法权益。
总结与建议：
《行政处罚法》作为法律的重要组成部分，在规范行政处罚行为、保障当事人权益和监督行政权力方面发挥着重要作用。如果你对《行政处罚法》的具体内容或应用有进一步的问题，或者在实际生活中遇到了与行政处罚相关的法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业、全面的法律解答。