拖欠员工工资是违法的，这一结论基于我国现行的劳动法律法规，以下从多个角度进行详细分析：

一、法律依据

1. 《中华人民共和国劳动法》第五十条：明确规定“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”这一条款直接确立了用人单位按时足额支付工资的法定义务。

2. 《中华人民共和国劳动合同法》第三十条：进一步规定“用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。”该条款通过强调”及时足额”的支付标准，细化了劳动法的原则性要求。

3. 《工资支付暂行规定（1994年版）》第七条：细化了工资支付的时间要求，确保工资在约定的日期支付，如遇节假日或休息日则需提前在最近的工作日支付。工资至少每月支付一次，实行周、日、小时工资制的可按周、日、小时支付工资。

二、拖欠工资的法律后果

1. 行政责任：

   • 劳动行政部门有权责令用人单位限期支付劳动报酬。
   • 若逾期仍不支付，劳动行政部门可责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
   • 对持续违法且拒不改正的单位，可能面临吊销营业执照等行政处罚。

2. 民事责任：

   • 劳动者可以解除劳动合同，并要求用人单位支付经济补偿金，补偿标准按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。
   • 劳动者还可依法向劳动争议仲裁机构申请仲裁或向人民法院提起诉讼，要求用人单位支付拖欠的工资及相应赔偿。

3. 刑事责任（特定情形）：

   • 若用人单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动者的劳动报酬，或者有能力支付而不支付，数额较大且经政府有关部门责令支付仍不支付的，构成拒不支付劳动报酬罪。
   • 根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，用人单位可能面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的处罚；造成严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

三、劳动者的维权途径

当遭遇拖欠工资时，劳动者应积极采取以下措施维护自身权益：

1. 与用人单位协商：首先尝试与单位相关负责人进行沟通，明确指出拖欠工资问题，并要求其尽快支付。同时，保留好相关沟通记录作为证据。

2. 向劳动监察部门投诉：携带能证明劳动关系及拖欠工资事实的材料（如劳动合同、工资条、考勤记录等）前往当地劳动监察大队进行投诉。劳动监察部门将依法进行调查处理。

3. 申请劳动仲裁：若协商与投诉均无果，劳动者可在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，用人单位必须履行。

4. 提起诉讼：若对仲裁结果不满意或用人单位不履行仲裁裁决，劳动者可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。通过司法途径解决纠纷，追讨被拖欠的工资及相应赔偿。

综上所述，拖欠工资是明确的违法行为，不仅损害了劳动者的合法权益，也破坏了社会的公平与正义。劳动者应依法维护自身权益，通过合法途径追讨被拖欠的工资，并促使用人单位遵守相关法律法规，共同构建和谐稳定的劳动关系。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。