竞标不成功时，竞标费是否会退回，这主要取决于招标文件中的具体规定以及双方之间的约定。以下是从不同角度对此问题的详细分析：

1. 招标文件规定：

   • 招标文件是招标活动的法律依据，其中通常会明确规定竞标费的退还条件。如果招标文件明确规定，在竞标不成功的情况下，竞标费将予以退还，那么招标方就应当按照这一规定执行。
   • 反之，如果招标文件没有相关规定，或者规定竞标费不予退还，那么竞标方在参与竞标时就需要自行承担这一风险。

2. 双方约定：

   • 除了招标文件的规定外，招标方和竞标方之间还可以通过协商达成其他约定。例如，双方可以约定在特定条件下（如竞标方因不可抗力原因无法参与竞标）退还竞标费。
   • 如果双方有这样的约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这一约定就具有法律效力，双方应当遵守。

3. 法律法规的适用：

   • 在没有招标文件规定或双方约定的情况下，可以参考相关法律法规的规定。然而，就竞标费的退还问题而言，我国法律法规并没有明确的规定，因此主要依据招标文件和双方约定来处理。
   • 如果招标活动存在违法行为（如招标方恶意串通、歧视性招标等），导致竞标方无法公平参与竞标，那么竞标方有权要求招标方退还竞标费，并可能要求赔偿因此造成的损失。

4. 实际操作建议：

   • 对于竞标方而言，在参与竞标前，应当仔细阅读招标文件，了解竞标费的退还条件和相关规定。
   • 如果对招标文件中的规定存在疑问或不明确之处，可以及时向招标方咨询或要求澄清。
   • 在签订竞标合同时，可以与招标方就竞标费的退还问题进行明确约定，以保障自己的合法权益。

举例说明：假设某招标项目在招标文件中明确规定，竞标不成功时，竞标费将在招标活动结束后的一定期限内退还。那么，如果竞标方未中标，招标方就应当按照这一规定退还竞标费。如果招标方未按时退还，竞标方有权要求招标方履行退还义务，并可能通过法律途径维护自己的权益。

总结与建议：竞标不成功时竞标费是否会退回，并没有一个固定的答案。它取决于招标文件的规定、双方之间的约定以及法律法规的适用情况。因此，在参与竞标前，竞标方应当充分了解相关信息和规定，并在必要时与招标方进行协商和约定。如果遇到问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。