结论：外卖员半夜挨家挨户敲门这一行为，是否违法需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：
从扰民角度分析：
- 法律依据：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，制造噪声干扰他人正常生活的行为，属于违法行为，可处警告；警告后不改正的，处二百元以上五百元以下罚款。
- 具体分析：如果外卖员在半夜敲门声音过大，或者敲门次数过多，干扰了居民的正常休息，那么这种行为就可能构成扰民，违反了上述法律规定。居民有权向公安机关报案，要求对外卖员进行处罚。
从履行职责角度分析：
- 法律依据：外卖员作为服务提供者，有义务按照客户的要求将外卖送达指定地点。如果客户要求外卖员在半夜送达，并且外卖员在敲门时尽量保持轻声，且敲门次数合理，那么这种行为通常不被视为违法。
- 具体分析：在这种情况下，外卖员的行为是履行其工作职责的一部分，只要没有造成不必要的干扰或损害，就不应被视为违法。当然，如果客户的要求明显不合理，比如要求外卖员在深夜以极其粗暴的方式敲门，那么外卖员有权拒绝这样的要求。
从特殊情况角度分析：
- 特殊情况：如果外卖员在敲门时遇到了紧急情况，比如客户家中发生火灾、疾病等需要立即救援的情况，那么即使敲门声音较大或次数较多，也不应被视为违法。
- 法律依据与解释：在这种情况下，外卖员的行为是为了保护他人的生命财产安全，属于紧急避险行为。根据法律规定，因紧急避险造成损害的，不负刑事责任。当然，如果外卖员在事后能够证明其行为的合理性和必要性，那么即使造成了轻微的干扰或损害，也不应承担法律责任。
建议：
- 对于外卖员而言，在履行职责时应尽量尊重居民的休息权，避免在深夜或凌晨时段以过于粗暴或频繁的方式敲门。如果确实需要在这些时段送达外卖，可以提前与客户沟通好送达方式，比如将外卖放在指定的位置或使用智能锁等无接触配送方式。
- 对于居民而言，如果遇到外卖员半夜敲门且行为过于粗暴或频繁的情况，可以先尝试与外卖员沟通协商解决。如果沟通无果或情况严重，可以向公安机关报案或向外卖平台投诉。
后续行动：如果您或他人遇到了外卖员半夜敲门且行为违法的情况，或者对此有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据您的具体情况提供专业的法律意见和帮助。