行政拘留的期限一般根据违法行为的性质、情节及危害程度等因素，由公安机关综合裁量决定，通常为一至十五日；若存在多种违法行为，合并执行时最长不超过二十日。以下是对这一结论的详细分析：

一、基本期限与裁量

行政拘留是《中华人民共和国治安管理处罚法》规定的一种重要行政处罚种类，主要针对那些严重违反治安管理但不构成犯罪的行为。一般情况下，对单个违法行为进行行政拘留的期限原则上设置在十日以内，对于情节较重的违法行为，拘留期限可延长至十五日，但不得超过此上限。例如，若某人因在公共场所寻衅滋事被处以行政拘留，且仅考虑这一违法行为，其拘留时间最长为十五日。

二、合并执行期限

当一个人有两种以上违反治安管理行为时，公安机关需分别对每个违法行为作出行政拘留决定，并合并执行。此时，行政拘留的总期限最长不得超过二十日。比如，若某人既有盗窃行为，又有故意损毁公私财物的行为，即便两个违法行为分别决定的拘留时间为10日和8日，合并执行的总期限也不会超过20日。

三、特殊情况下的处理

法律对特定人群给予特殊照顾，以下情况依法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留处罚：

1. 已满十四周岁不满十六周岁的未成年人；
2. 已满十六周岁不满十八周岁且初次违反治安管理的未成年人；
3. 七十周岁以上的老年人；
4. 怀孕或者哺乳自己不满一周岁婴儿的妇女。

四、暂缓执行制度

被决定行政拘留的人，在行政拘留决定宣告后，若申请复议或提起行政诉讼，并找到保证人或者按规定交纳保证金，可向公安机关申请暂缓执行行政拘留。这一制度旨在保障被处罚人的合法权益，避免因执行拘留而对其生活造成不可逆转的影响。

五、拘留期限的起始计算

行政拘留的执行时间自被决定行政拘留的人入拘留所的时间开始计算，以日为单位，入所当日不计算在内，执行到第二日即为一日。这一规定确保了拘留期限计算的准确性和公正性。

总结与建议：

行政拘留的期限并非一成不变，而是根据具体情况由公安机关依法裁量决定。同时，法律也充分考虑了特定人群的实际情况和权益保障，规定了不执行和暂缓执行行政拘留的条件和程序。若您或您身边的人面临行政拘留的情况，且对拘留期限、合并执行、特殊情况处理等方面存在疑问，可以直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供详细的法律解答和建议。