在机动车发生事故后被人告上法庭的情况下，被告是否需要出庭，这主要取决于案件的性质以及个人的实际情况。以下是对此问题的详细解答：
一、民事诉讼情况
可以不出庭的情况：
- 有合法委托代理人：如果您已经委托了合格且获得充分授权的代理人（比如专业律师），并且已经向法院提交了书面的授权委托书，那么在这种情况下，您可以不出庭，由您的代理人代表您进行诉讼活动。
- 特殊情况并经法院许可：如果您因为不可抗力等正当理由（如突发重大疾病、身处国外因特殊原因无法回国等）确实无法出庭，您可以向法院提供相关的证明材料，并申请延期开庭或者不出庭。但这种情况需要得到法院的许可。
建议出庭的情况：
- 维护自身权益：如果您对事故的责任认定存在争议，或者认为原告提出的赔偿金额不合理，那么出庭能够让您更直接地阐述自己的观点，提供证据，从而争取到更有利的判决结果。
- 了解案件进展：出庭有助于您全面了解案件的情况，包括原告的主张、提供的证据以及法院的审理方向，这样您可以更好地应对诉讼。
- 避免缺席判决风险：如果您无正当理由拒不到庭，法院可能会进行缺席判决，这通常对被告是不利的。因此，除非有特殊情况，否则建议您出庭。
二、刑事诉讼情况
如果交通事故构成了交通肇事罪，那么作为被告人，您必须出庭受审。这是刑事诉讼的严肃性要求，确保被告人能够亲自面对指控，并接受法庭的审判。
三、特殊情况的进一步说明
- 不可抗力等正当事由：如前所述，如果您因为不可抗力等正当事由无法出庭，需要向法院提供充分的证明，并经过法院的许可。
- 证据充分且无需出庭：虽然这种情况较为少见，但如果您有充分的证据证明自己无需出庭，且不影响案件的审理（比如您已经提交了关键证据，且您的代理人能够充分代表您进行诉讼），那么也可以经过法院的许可后不出庭。
四、结论与建议
综上所述，交通事故被起诉后，您是否需要出庭应综合考虑案件的性质、法律规定以及您的个人实际情况。在民事诉讼中，虽然您有可能不出庭，但出于维护自身权益、了解案件进展以及避免缺席判决风险等考虑，建议您尽可能出庭。在刑事诉讼中，您则必须出庭受审。如果您有任何疑问或者不确定的地方，建议及时咨询专业律师以获取最准确的法律建议和帮助。